Hipokampus sa nachádza v mediálnom temporálnom laloku mozgu, pod kortikálnym povrchom. Jeho štruktúra je rozdelená na dve polovice, ktoré sa nachádzajú na ľavej a pravej strane mozgu. Organ je zakrivený do tvaru, ktorý pripomína morského koníka a jeho názov je odvodený od spojenia gréckych slov „hippo“ pre koňa a „kampos“ pre more.
O hipokampe sa prvýkrát zmienil benátsky anatóm Julio César Aranzi v roku 1587. Popísal to ako vyvýšeninu pozdĺž podlahy spánkového rohu laterálnej komory a porovnal ju najskôr s priadkou morušovou a neskôr s morským koňom. V 40. rokoch 19. storočia vytvoril parížsky chirurg René-Jacques Croissant de Garengeot výraz „cornu Ammonis“, čo znamená roh Amuna, staroegyptského boha.
Hipokampus je zodpovedný za formovanie dlhodobých spomienok a navigáciu vo vesmíre. Pri chorobách, ako je Alzheimerova choroba, je hipokampus jednou z prvých oblastí mozgu, ktoré sú poškodené, čo vedie k strate pamäti a dezorientácii spojenej s týmto ochorením.
Hipokampus sa môže poškodiť v dôsledku nedostatku kyslíka alebo hypoxie, infekcie alebo zápalu alebo v dôsledku epilepsie spánkového laloku. U osôb s poškodením hipokampu sa vyvinie amnézia a nemusí byť napríklad možné vytvoriť si nové spomienky na čas alebo miesto udalosti.
En la enfermedad de Alzheimer (y otras formas de demencia), el hipocampo es una de las primeras regiones del cerebro que sufren daños; La pérdida de la memoria a corto plazo y la desorientación se incluyen entre los primeros síntomas. El daño al hipocampo también puede deberse a la inanición de oxígeno (hipoxia), encefalitis o epilepsia del lóbulo temporal medial. Las personas con daño hipocampo bilateral extenso pueden experimentar amnesia anterógrada (la incapacidad para formar y retener nuevos recuerdos).
Pretože rôzne typy neuronálnych buniek sú v hipokampe úhľadne vrstvené, často sa používa ako modelový systém pre štúdium neurofyziológie. Forma nervovej plasticity známa ako dlhodobá potenciácia (LTP) bola prvýkrát objavená v hipokampe a v tejto štruktúre bola často študovaná. Všeobecne sa verí, že LTP je jedným z hlavných nervových mechanizmov, pomocou ktorého sa pamäte ukladajú v mozgu.
