Termín hispánsky pochádza z latinského hispanus a často sa používa ako synonymum pre španielčinu. Slovo hispánsky má pôvod v slove Hispánia, ktoré ako prvé používali Feničania aj Rimania na pomenovanie Pyrenejského polostrova.
Hispánsky sa snaží odkázať na ľudí zo Španielska alebo inej španielsky hovoriacej krajiny, môže to byť z Ameriky, Ázie alebo Afriky. Rovnako tak je myšlienka hispánskeho pôvodu spojená s materinským jazykom, to znamená so španielčinou.
V Severnej Amerike sa výrazom hispánsky označuje každý, kto hovorí španielskym jazykom alebo má rodinu hispánskeho amerického pôvodu. Venezuelčania talianskeho pôvodu, Peruánci domorodého pôvodu alebo Ekvádorčania afrického pôvodu sú klasifikovaní ako hispánski.
V latinskoamerickom regióne došlo na rozdiel od USA k silnej španielskej imigrácii v 19. a 20. storočí, čo znemožňuje toto použitie slova hispánsky veľmi zmysluplné. Za normálnych okolností sa hovorí namiesto kreolov, ktorí sú Latinskoameričania so španielskym pôvodom alebo Španieli narodení na americkom území, mestici sú potomkami Španielov a domorodými obyvateľmi alebo mulatmi, ktorí sú potomkami Španielov a Afričanov.
Stojí za zmienku, že na základe tohto pojmu, ktorému sa tento pojem venuje, v súčasnosti hovoríme o slávnych Hispáncoch, ktorí majú v medzinárodných dejinách veľkú hodnotu. Je možné spomenúť napríklad Trajana, ktorý sa považuje za prvého hispánca, ktorý sa stal rímskym cisárom, pretože sa narodil v Italike, čo v súčasnosti zodpovedá Seville.
Dnes, keď hovoríme o slávnej hispánskej úrovni na medzinárodnej úrovni a máme určitú váhu v spoločnosti, hovoríme predovšetkým o hviezdach sveta šou, ako je napríklad Antonio Banderas, Salma Hayek, Eva Longoria a Jennifer Lopez..
