Gilbert začal svoj tvrdý beh 8. septembra 1988 ako 12. tropická depresia v sezóne, neďaleko Náveterných ostrovov. Pokračujúc v pohybe nad teplými 27 ° C vodami Karibiku sa depresia 9. septembra zintenzívnila na tropickú búrku a dostala svoje meno.
Tento model intenzifikácie pokračoval v transformácii systému na intenzívny hurikán (väčší ako kategória 3 na Saffirovej-Simpsonovej stupnici) 10. septembra, ktorý sa zhodoval s maximálnou klimatologickou aktivitou sezón hurikánov v Atlantickom oceáne. Trasa na Jamajku bola s vetrom 200 km / h, čo z Gilberta v tom čase spôsobilo hurikán 3. kategórie. Bol to prvý hurikán, ktorý zasiahol Jamajku priamo od roku 1951.
Tento prírodný úkaz sa formoval na Náveterných ostrovoch a odtiaľ sa čoraz viac zosilňoval a začali varovania. Keď sa dotkne jamajskej pôdy, pocíti jej silu a považuje sa za najdôležitejšiu intenzitu od roku 1951, ktorá trhá stromy, elektrické vedenie a veľmi turistické povodne, ako napríklad Ocho Ríos.
Keď to prišlo v Mexiku, o pár dní neskôr to bolo už klasifikované ako kategória päť hurikánu, čo je skutočnosť, ktorá ukazuje, že sila, s ktorou sa dotkol mexickej územie. Okrem silného vetra sprevádzali zem v Mexiku aj veľmi intenzívne búrky, ktoré rozpútali významné povodne, keď sa v meste Monterrey vyliala rieka Santa Catarina.
Hurikán Gilbert a Gilberto zostávajú jednou z najsmutnejších spomienok na oblasti, ktoré zdecimovali: severné Mexiko, Texas, Jamajka, Stredná Amerika, polostrov Yucatán, Venezuela, Dominikánska republika, Haiti a náveterné ostrovy. Aj keď musíme povedať, že tento veľmi silný tropický cyklón patriaci do atlantického hurikánového cyklu zasiahol Mexiko najťažšie, a preto je klasifikovaný ako najdesivejší hurikán v histórii krajiny vrátane Mexika, kde bol zaznamenaný najväčší počet ľudských obetí.
Gilberto spôsobil spolu 318 úmrtí: 202 v Mexiku, 45 na Jamajke, 30 na Haiti, 12 v Guatemale, 5 vo Venezuele a Dominikánskej republiky, 3 v Spojených štátoch, a 2 v Costa Rica a Nikarague. Neexistuje presný údaj o celkových škodách spôsobených Gilbertom, ale celková hodnota za všetky postihnuté územia sa odhaduje na 5 miliárd dolárov (1988).
