Tlačiareň je pomocný objekt, ktorý je pripojený k centrálnej procesorovej jednotke počítača, jej funkciou je vytvárať kópie tých dokumentov, ktoré boli uložené v elektronickom formáte. Týmito dokumentmi môžu byť texty alebo obrázky, ktoré sa tlačia na hárok alebo priehľadné fólie pomocou atramentových kaziet alebo laserovej technológie.
Väčšina tlačiarní je prepojená s počítačom pomocou kábla, existujú však aj sieťové tlačiarne, ktoré majú interné sieťové rozhranie, ktoré umožňuje každému používateľovi v sieti tlačiť dokumenty.
Niektoré z charakteristík, ktoré máme u tlačiarní, sú: rýchlosť tlače, ktorá sa určuje na stránkach za minútu (ppm) alebo v znakoch za sekundu (cps), rozlíšenie, ktoré sa týka kvality tlače a je vyjadrené počet bodov (pixelov), ktoré tlačiareň dokáže na papieri vytvoriť, vyrovnávacia pamäť (oblasť dočasného ukladania dát v tlačiarni), prepojovacie rozhranie, kazety, vstavaná pamäť a nakoniec máme papier.
Každá tlačiareň má špecifické spôsoby tlače, pretože existujú rôzne technológie, pokiaľ ide o kvalitu obrazu, rýchlosť tlače, náklady, hluk, interný a externý dizajn; Vďaka tomu je každá tlačiareň iná, spomedzi typov tlačiarní, ktoré máme k dispozícii: toner, atramentová tlač, tuhý atrament, ráz, ihličková matrica, sublimácia farbiva.
Okrem vyššie spomenutých tlačiarní sa v dnešnej dobe objavili nové technológie, ktoré nás vedú k tlačiarňam Braillovho, líniového a 3D typu, ktoré umožňujú mať kópiu dokumentu v 3D, a nakoniec multifunkčné tlačiarne, ktoré nielen Môžete tlačiť, ale vytvárajú sa aj fotokópie a v niektorých prípadoch je možné posielať faxy.
