Slovo interrex, známe tiež ako inter-rex, pochádza z latinčiny, s ktorou bolo doslova ocenené vladárom v čase Rímskej ríše alebo čiastočne rímskym magistrátom. Úrad alebo sudca interrexu bol údajne vytvorený v dôsledku smrti prvého rímskeho kráľa Romula, a preto je jeho pôvod zakrytý legendou. Senát rímskeho kráľovstva nebol schopný zvoliť nového kráľa. Aby bolo možné pokračovať vo vláde mesta, bol Senát, ktorý sa potom skladal zo sto členov, rozdelený na desať decuriae, čo znamená „desaťčlenné skupiny“; a z každého z týchto decuriae bol nominovaný senátor ako decurio.
Každý z desiatich decuriov požíval po sebe kráľovskú moc a svoje insígnie päť dní ako interrex; a ak po uplynutí päťdesiatich dní nebude ustanovený žiadny kráľ, rotácia sa začne znova. Počas obdobia, keď uplatnili svoju moc, sa to nazývalo medziregionum a v tom čase to trvalo rok, potom bol za nového kráľa zvolený Numa Pompilius. Po smrti každého kráľa po interrexe bol menovaný Senátom. Funkciou interrexu bolo zvolanie schôdze Comitia Curiata s cieľom zvoliť nového kráľa.
Za republiku boli menovaní tí, ktorí sa zúčastnili na spore, aby usporiadali voľby pre voľbu konzulov, keď to v priebehu svojho funkčného roka nedokázali prostredníctvom občianskych nepokojov alebo iných príčin, napríklad smrti. Každý z nich zastával úrad iba päť dní, ako za kráľov. Voľby sa spravidla nekonali prvým interrexom, ktorý bol pôvodne curio maximus; všeobecnejšie druhým alebo tretím; ale v jednom prípade sa číta od jedenástej a v druhom z interrexu XIV. Voľby voliť prvých konzulov boli v rukách svätého Lucrecia, pretože interrex sa tiež volal Urbis prefekt.
