Úvod tvoria latinské korene, konkrétne slovo „introductĭo“, „introductĭōnis“, lexikálne tvorené predponou „intro“, čo znamená „dovnútra“, a „ducere“, čo znamená „sprievodca“, a prípona „cion“ že naráža na činnosť a účinok. Mnoho zdrojov preto označuje slovo úvod ako akciu a účinok vstupu alebo vstupu, to znamená prístupu na miesto alebo prenikania na dané miesto, vloženia niečoho do inej veci, pohybu niekoho vo vnútri miesta atď. Na druhej strane sa tento výraz bežne používaúvodná časť textu alebo motivačný list akademického alebo iného druhu práce, ktorej účelom je kontextualizovať text, ktorý bude uvedený nižšie, a potom ustúpiť vývoju alebo obsahu určitej témy a nakoniec jej záverom.
Normálne v úvode práce nájdeme zhrnutie alebo krátke vysvetlenie témy, ktorá sa bude ďalej rozvíjať, okrem rozsahu písania, to znamená, bude to stručné zhodnotenie alebo informácia o tom, čo sa bude v priebehu práce alebo vývoja spracovávať. V úvode sú tiež zvyčajne oboznámení s niektorými dôležitými predchodcami, ktorí budú neskôr odhalení v centrálnej časti alebo pri vývoji témy alebo predmetu. Hlavným účelom úvodu je umožniť čitateľovi dobre pochopiť danú tému, to znamená, že prečítaním uvedeného súhrnu môže pred začiatkom čítania ako takého získať predstavu o čom je text.
Napokon sa v hudobnej oblasti slovo úvod používa na označenie tejto počiatočnej časti inštrumentálneho alebo iného druhu diela, ktorá má takmer vždy krátke trvanie. A podľa úvodu je to aj v hudbe hudobné dielo, ktoré predpokladá niektoré hry.
