Intróny sú oblasti DNA, ktoré musia byť zlikvidované z primárneho transkriptu RNA. Najbežnejšie sú z triedy eukaryotických RNA, hlavne v messengerových RNA, rovnako sa môžu nachádzať v určitých prokaryotických rRNA a tRNA. Množstvo a veľkosť IntronA je veľmi rozmanitá medzi druhmi. Prvýkrát ich objavili chemici Phillips Allen Sharp a Richard J. Roberts.
Výskum, ktorý títo odborníci uskutočnili na intrónoch, im priniesol Nobelovu cenu za fyziológiu a medicínu. Termín „intrón“ však priniesol na svetlo biochemik Walter Gilbert v roku 1978.
Intróny môžu predstavovať voliteľnú oblasť „zostrihu“, známejšiu ako „ zostrih “, a môžu vytvárať rôzne formy proteínov. Proces zostrihu bude riadený širokou škálou molekulárnych signálov. Ďalším zaujímavým faktom je, že intróny môžu obsahovať aj staré údaje, to znamená, že môžu obsahovať časti génov, ktoré sa mohli predtým exprimovať, ale v súčasnosti to tak nie je.
Klasické teórie potvrdzujú, že intróny sú kúsky DNA, ktoré nemajú informácie, hoci o týchto informáciách sa diskutuje a dnes nemá veľa sympatizantov.
Introny sú klasifikované do:
- Introny I. triedy.
- Introny triedy II.
- Introny triedy III.
- Introny triedy IV.
Introny triedy I a II majú tendenciu trpieť spliceozómami (zostrihovým komplexom) prostredníctvom transesterifikačných reakcií. Časy, kedy je možné nájsť túto skupinu intrónov v genóme, sú pomerne zriedkavé. Introny triedy II a III sú si veľmi podobné a majú vysoko konzervatívny sekundárny systém. Introny triedy IV sa nachádzajú v eukaryotických tRNA a vyznačujú sa tým, že sú jediné, ktoré sú vyhodené endonukleotidovým rezom.
Introny sa nachádzajú často v mnohobunkových eukaryotoch, ako sú ľudia, a menej často v jednobunkových eukaryotoch, ako sú kvasinky. V prípade archaeí a baktérií sú zriedkavé.
