Jazz je hudobný žáner, ktorý sa objavil na konci 19. storočia v Spojených štátoch a okamžite sa rozšíril do celého sveta v priebehu 20. storočia. Medzi jeho hlavné črty patrí jeho improvizácia a veľmi výrazný rytmus, ktorý predstavuje. Tento hudobný trend, zvlášť stotožňovaný s čiernou rasou, si neustále osvojoval ďalšie, aj tie najpodivnejšie hudobné trendy, a taktiež sa miešal s inými žánrami, ktoré generovali ďalšie veľmi populárne hudobné prúdy, ako napríklad rokenrol, ktoré sa neskôr vyvinuli z nezávisle na džeze.
V prvých rokoch svojho výskytu sa jeho nominálna hodnota pohybovala medzi nasledujúcimi; Jaz, jas, jasz a jascz, pokiaľ ide o pôvod tohto výrazu, tiež neexistujú isté istoty, pretože niektoré naznačujú, že pochádza z Afriky, iné z arabského sveta a ďalšie tvrdia, že patrí k estrádeu. Tento termín bol dokonca spájaný so sexom v americkom slangu.
Prvý jazzový rekord bol zaznamenaný v roku 1917 v New Yorku podľa pôvodného Dixeland pásme, považovaný za priekopníka lineup, keď išlo o šírení jazz v masívnom meradle.
Základnou charakteristikou tohto typu žánru je teda interpretácia predstavení bez čítania partitúry, to znamená, že improvizácia je základom a dôvodom pre jazz. V jazze improvizácia predpokladá, že dotyčný umelec v každom predstavení voľne pretvára tému na základe určitej harmonickej štruktúry, to znamená, že v jazze hudba padá viac na to, kto hrá, ako na to, kto skladá. Medzitým to bola otázka improvizácie, ktorá na jednej strane podstatne odlíšila jazz od iných hudobných štýlov, ako je klasická hudba, a tiež to, čo viedlo k odklonu od masívnej komerčnej prítomnosti.
Džez sa tradične hrá prostredníctvom hudobných formácií, v ktorých vyniká jeden nástroj, sprevádzaný rytmickou časťou a harmonickým nástrojom. To isté môže byť variabilné, to znamená od sólistov bez sprievodu, cez tria, kvartetá a takzvané Big Bands.
Medzi najvýznamnejších umelcov patria: Louis Armstrong, Jelly Roll Morton, Sidney Bechet, Buddy Bolden, kráľ Oliver.
