Bol založený v polovici 16. storočia (presnejšie v roku 1534), ide o katolícky náboženský rád v meste Paríž. Jeho predchodcom bol rehoľník, ktorý bol vtedy vyhlásený za Santo Ignacio de Loyola. Cieľom založenia tejto spoločnosti bolo, samozrejme, rozšírenie a šírenie Ježišovho posolstva na tých územiach a v spoločenstvách, kde ešte neexistovala. Jedno z hlavných a najvýznamnejších diel tejto spoločnosti sa uskutočnilo v Južnej Amerike, na súčasnom argentínskom a paraguajskom území.
V dobe amerického dobytia dorazili jezuiti v roku 1568 na nové územie a usadili sa vo veľkej časti Ameriky. Napriek pozoruhodnej práci ich však kráľ Carlos III. Vylúčil prostredníctvom pragmatickej sankcie 27. februára 1767. Opatrenie vyústilo do bezpodmienečnej podpory jezuitov voči pápežovi a ich rastúcej moci nielen náboženskej, ale aj politickej, Z podobných, keďže jezuiti boli príčinou mnohých prenasledovaní, bolo Portugalsko prvou krajinou, ktorá ich v roku 1758 vyhnala.
Pojem jezuita si neskôr získal obľubu medzi katolíkmi a stratil pejoratívny význam. V súčasnosti má mužský rod viac rehoľný rád a súčasný pápež František k nemu patrí.
Účelom vytvorenia poriadku bolo vytvoriť skupinu veriacich, kňazov alebo nie, ktorí sú ochotní slúžiť v misiách tam, kde to potrebujú. Prioritou bolo šírenie katolicizmu a kultúrneho školenia, ktoré bolo veľkou záštitou protireformácie.
Jezuitské spoločnosti dodnes existujú s veľkým zastúpením v priestoroch, ako je Latinská Amerika, jedným z najdôležitejších momentov v ich histórii bolo vyhnanie z Ameriky, ktoré utrpeli v 18. storočí z rúk bourbonských kráľov Španielska a ďalších európskych dynastií. Jezuiti predstavovali politické a náboženské hodnoty, ktoré sa nezhodovali s hodnotami kráľov (ktorí chceli obmedziť pápežskú moc a centralizovať politickú a náboženskú moc vo svojom ľude).
Je tiež dôležité zdôrazniť, že jezuiti dosiahli v Amerike neuveriteľné evanjelizačné dielo, ktoré presahovalo náboženské problémy, pretože poskytlo pôvodným komunitám rôzne prvky pre ich organizáciu a obživu. Dnes jezuiti naďalej existujú a majú veľké pokračovanie po celom svete.
