Koala je vačkovec cicavec, pôvodom z Austrálie, ktorá patrí do rádu Diprodontia ( Diprotodontos ), pretože ide o jediný druh priradené k rodine Phascolarctidae ( Fascolarctidae ). Jeho vedecký názov je Phascolarctos cinereus .
Ich vzhľad je trochu podobný hračkám. Je to stromový a bylinožravý vačkovec, vzhľadom na to, že má vak alebo vak umiestnený na ventrálnom povrchu, otvorený dozadu. Slovo „marsupial“ pochádza z latinského marsupium , čo znamená „taška“.
Novonarodené mláďatá nie sú veľmi vyvinuté, sú malé, slepé a bez srsti, hneď po narodení vylezú hore k matkinmu vačnatému vaku, kde zostanú konzumovať mlieko poskytované matkou, kým nedokončia svoj vývoj.
Koala je nežné, priateľské, mierumilovné, učenlivé a bojazlivé zviera. Rovnako lenivý, pretože veľa spí a vykazuje určitú pomalosť v pohyboch, najmä keď je jeho potravy málo, spôsob jeho presunu k inému stromu je ešte pomalší, aby sa ušetrila energia.
Veľkosť koaly je malá, samce vážia asi 12 kg a samice menej, jej telo je tenké a svalnaté, nohy a ruky sú krátke, má hrubú a mäkkú hnedú a sivú pokožku. Jej chodidlá sú tvarované ako ruky, na predných má päť prstov, z toho dva palce. Vďaka tomu je držanie koaly oveľa pevnejšie.
Žijú iba v Austrálii, ich hlavným a jediným jedlom je eukalyptus, preto žijú a trávia väčšinu svojho života na stromoch tohto druhu listov. „ Koala “ je austrálske slovo, ktoré znamená „zviera, ktoré nepije“; Nikdy nepije vodu, smäd si uhasí olejovou tekutinou, ktorú obsahujú listy eukalyptu.
Bohužiaľ pre veľmi špeciálnu stravu a zlé zdravie ho v mnohých zoologických záhradách nevidíme. Zvyčajne svoj život rozvíja v noci. Koaly majú tendenciu mať iba jedno dieťa naraz, možno dve.
Koaly sú v niektorých častiach Austrálie ohrozeným druhom, pretože lesy, v ktorých žijú, miznú. Eukalyptový les tiež môže podporovať iba určitý počet koal, takže zvieratá na preplnených alebo zničených stanovištiach zomierajú od hladu.
Kvôli jeho srsti tiež existuje nebezpečenstvo predátorov a nelegálneho lovu. V súčasnosti existuje Austrálska nadácia pre koaly (FAK), ktorá je medzinárodnou organizáciou, ktorej hlavným účelom je dlhodobá ochrana a efektívne riadenie koaly vo voľnej prírode v Austrálii.
