Je jedným z najuznávanejších a najpopulárnejších božstiev všetkých indických božstiev, uctievaný ako ôsma inkarnácia (avatar alebo avatara) hinduistického boha Višnua a tiež ako najvyšší boh sám o sebe. Krišna sa stal centrom početných bhakti (oddaných) kultov, ktoré v priebehu storočí vyprodukovali veľké množstvo náboženskej poézie, hudby a maľby. Základné zdroje Krišnovej mytológie sú epos Mahabharata a jeho príloha z 5. storočia, Harivamsa a Puranas, najmä Knihy X a XI o Bhagavata-purane. Vzťahujú sa na to, ako sa Krišna narodil do klanu Yadava, syn Vasudevy a Devakiho, ktorá bola sestrou Kamsy, zlého kráľa Mathury (v modernom Uttarpradéši). Kamsa, ktorý počul proroctvo o tom, že ho Devakiho syn zničí, sa pokúsil zabiť svojich synov, ale Krišnu prepašovali cez rieku Jamuna do Gokule (alebo do Vraja, moderného Gokulu), kde ho vychoval vodca kovbojov., Nanda a jeho manželka Yashoda.
Dieťa Krishna bol uctievaný pre jeho vyvádzanie; Tiež urobil veľa zázrakov a zabil démonov. V mladosti sa pastier krishny preslávil ako milenec. Zvuk jeho flauty viedol gopie (manželky a dcéry kovbojov), aby vyšli zo svojich domov, aby s ním vo vytržení tancovali vo svetle Mesiac. Jeho obľúbencom medzi nimi bola krásna Radha. Nakoniec sa Krišna a jeho brat Balarama vrátili do Mathury, aby zabili zlého Kamsu. Neskôr, keď Krišna zistil, že kráľovstvo nie je bezpečné, viedol Yadavovcov k západnému pobrežiu Kathiawar a založil svoj dvor v Dwarke (moderná Dwarka v Gudžaráte). Oženil sa s princeznou Rukmini a vzal si aj ďalšie manželky.
Krišna vo veľkej vojne medzi Kauravami (synmi Dhritarashtra, potomka Kurua) a Pandavasmi (synovia Pandu) odmietol nosiť zbrane, ponúkol však okrem svojej voľby osobnú asistenciu a požičanie svojej armády iné. Panduovci si vybrali prvého a Krišna slúžil ako vozataj pre Arjunu, jedného z bratov Pandavovcov. Po návrate do Dwarky sa jedného dňa strhla bitka medzi jadavskými náčelníkmi, pri ktorej zahynuli Krišnov brat a syn. Keď boh sedel v lese a nariekal, lovec, ktorý si ho pomýlil s jeleňom, ho zastrelil na jeho jedinom zraniteľnom mieste, päte, a zabil ho.
