Rovníková línia je tá, ktorá rozdeľuje planétu Zem na dve hemisféry, severnú a južnú. Tieto čiary sú známe aj pod menom pôvodnej rovnobežky, ktorej orientácia je z východu na západ, ktorá klesá, až sa z nej stane bod pri póloch. Bolo to od rovníka, kde bolo ustanovených 90 stupňov severnej (+90) a južnej (-90).
Pojem rovník pochádza z latinského „aequator“ a jeho význam je ekvalizér. Jeho pôvod pochádza z aequitas, čo je (rovnosť), (dvojhláska ae sa v nízkej latinčine vyslovovala e) a je súčasťou pomerne širokej skupiny slov, ktorá si zachováva konštantný pôvodný význam.
Prvá geodetická misia na meranie planéty sa dostala ku kráľovskému publiku v Quite v roku 1736 a tvorili ju Francúzi Pedro Bouger, Luis Godin a Carlos María de la Condamine, ako aj Španiel Jorge Juan a Antonio de Ulloa a rodák z krajín Ekvádorské ženy Vicente Maldonado. Všetci chceli vedecky overiť guľatosť Zeme.
Po návšteve misie štúdie trvali deväť rokov. Pozemky okolo Quita sa začali nazývať „Rovníkové pozemky“, čo je paralelný rovník, ktorý rozdeľuje planétu na dve hemisféry. Neskôr v roku 1802 dorazila na ekvádorskú pôdu druhá misia, ktorú viedol Francúz Charles Perrier a ktorá sa usadila v regióne a potvrdila údaje získané prvou skupinou výskumníkov.
Po vykonaní niekoľkých vyšetrovaní sa zistilo, že krajina Ekvádor vďačí za svoje meno nulovej rovnobežke zvanej Ekvádor. Ako náprotivok možno tiež preukázať, že nulová rovnobežka nezostáva dlžná svojmu názvu krajine.
Posledné štúdie uskutočnené pomocou satelitnej technológie a použitia GPS odhalili, že nulová rovnobežka (zemepisná šírka 0 ° 0 ′ 00 ″) sa nachádza asi 244 metrov južnejšie od miesta, kde sa nachádza obelisk Pichincha. Nová polovica sveta sa teraz nachádza v Quite, ale dnes ju predstavujú obrovské slnečné hodiny umiestnené v takzvanom projekte Qu.
