Lipidy sú skupina biologických zlúčenín, ktoré sa spolu klasifikujú podľa svojej štruktúry, zvyčajne nepolárnej (uhlík, vodík a kyslík), čo ich robí zle rozpustnými vo vode. Skladajú sa hlavne z mastných kyselín a glycerínu alebo iných alkoholov. Zvyčajne sa delia na glyceridy (oleje a tuky), fosfolipidy, sfingolipidy, glykolipidy, ceridy (vosky), steroidy a terpény. Tuky a oleje sú najhojnejšie zastúpené, sú hlavnými zložkami buniek, ktoré ich ukladajú v zvieratách a rastlinách, a tvoria jednu z dôležitých potravinových zásob tela. Rozdiel medzi tukmi a olejmi je veľmi jasný;olej je kvapalina pri izbovej teplote, zatiaľ čo tuk je tuhý. Tieto sa dajú extrahovať zo zvierat a zeleniny, čím sa zo slaniny a masla získajú látky ako kukurica, kokos, palmový olej, loj, tuk.
Z chemického hľadiska sú to estery mastných kyselín, ktoré vznikajú esterifikačnými reakciami medzi nimi a alkoholom (glycerol). Na každú molekulu glycerolu sú pripojené tri mastné kyseliny, od ktorých je odvodené slovo triglyceridy. Mastné kyseliny sú tvorené dlhými uhľovodíkovými reťazcami, nasýtenými (s jednoduchými väzbami) alebo nenasýtenými (s dvojitými väzbami). Živočíšne tuky majú tendenciu byť nasýtené, zatiaľ čo väčšina olejov je nenasýtených (okrem palmového oleja, kokosového oleja a kakaového masla).
Tuky sú koncentrovanejšie v stravovacej energii (kalóriách) ako sacharidy a bielkoviny. Z tohto dôvodu, keď sa do jedla pridáva malé množstvo tuku alebo oleja, jeho kalorická hodnota výrazne stúpa. Tuky okrem toho, že ukladajú energiu na čas núdze, chránia telesné orgány (obličky, nadobličky) pred poškodením, izolujú telo pred chladom a pomáhajú tvarovať a rozvíjať telo, aby získalo tvar a krásu. Prebytok kalórií alebo energie z prejedania sa, bohužiaľ, aj z nízkotučných jedál, ukladá ako tuk a vedie k obezite.
Ostatné lipidy tiež hrajú základnú úlohu ako zložky membránovej štruktúry (fosfolipidy); vosky vytvárajú ochranné povrchy na listoch a plodoch vyšších rastlín, na kutikule hmyzu a na epidermálnych formáciách vtákov a cicavcov. Steroidy vedú k množstvu aktívnych biomolekúl, ako sú hormóny (testosterón, estrogény), steroly, toxíny a jedy, zahŕňajú tiež vitamín D; a nakoniec terpény, éterické oleje, ktoré dodávajú mnohým druhom ovocia, gumy a niektorým vitamínom charakteristickú farbu.
