Larva je štádiom vývoja mnohých zvierat, ku ktorému dochádza po narodení alebo vyliahnutí a predtým, ako sa dosiahne forma pre dospelých. Tieto nezrelé, aktívne formy sa štrukturálne líšia od dospelých a prispôsobujú sa odlišnému prostrediu.
U niektorých druhov je larva voľne žijúca a dospelá osoba je zjednotená alebo nemotorická forma; V iných prípadoch je larva vodná a dospelý žije na súši. Vo formách s nemobilnými dospelými jedincami zvyšuje pohyblivá larva geografické rozšírenie druhu. Takéto larvy majú dobre vyvinuté pohybové štruktúry. Larva niekedy funguje ako zberač potravy u mnohých druhov. Larválna fáza nastáva v čase, keď je potravy dostatok a má dobre vyvinutý potravinový systém. Skladujte potraviny tak, aby mohlo dôjsť k premene na dospelosť. Niektoré larvy fungujú pri šírení aj vo výžive.
Časový úsek v životnom cykle strávený v larválnom štádiu sa u jednotlivých druhov líši. Ome už dlho larválne obdobie, a to buď inkubácii skorého popoludnia premenu do dospelých, alebo oboje. Niektoré organizmy majú krátkodobé larválne štádium alebo žiadne larvy.
Larvy sa vyskytujú v rôznych formách. Mnoho bezstavovcov (napríklad cnidariáni) má jednoduchú riasnatú larvu, ktorá sa nazýva planula. Motolice majú rôzne larválne fázy a annelidy, mäkkýše a kôrovce majú rôzne larválne formy. Larválne formy rôznych druhov hmyzu sa nazývajú húsenice, larvy, červy a víly. Ostnokožce (napríklad hviezdice) majú tiež larválne formy. Larva žaby sa volá pulca.
Je to zreteľná juvenilná forma, ktorú zažíva veľa zvierat pred metamorfózou na dospelých. Nepriamo vyvinuté zvieratá, ako napríklad hmyz, obojživelníky alebo letničky, majú zvyčajne larválnu fázu svojho životného cyklu.
Vzhľad larvy sa veľmi líši od dospelej formy (napr. Húsenice a motýle). Larva má často jedinečné štruktúry a orgány, ktoré sa nevyskytujú v dospelej forme. Aj vaša strava môže byť veľmi odlišná.
Larvy sa často prispôsobujú prostrediu oddelenému od dospelých. Napríklad niektoré larvy, ako napríklad pulce, žijú takmer výlučne vo vodnom prostredí, ale môžu žiť mimo vody ako dospelé žaby. Larvy, ktoré žijú v inom prostredí, môžu získať úkryt pred predátormi a znížiť konkurenciu o zdroje s dospelou populáciou.
