Slovo latifundio pochádza z latinského latifundium, čo znamená veľká farma alebo vidiecka farma, čo znamená, že veľkostatok je oblasť veľkých rozmerov a poľnohospodárskeho využívania, ktorú vlastní iba jeden vlastník, ktorý sa nazýva prenajímateľ. Je dôležité objasniť, že v týchto oblastiach sa zdroje nevyužívajú v plnej miere.
História formovania latifundií sa datuje do 18. a 19. storočia, kedy sa kolonizátori a vojenskí dobyvatelia (ako napríklad vytvorenie Starej rímskej ríše, germánske vpády, španielske dobytie Španielska a kolonizácia amerického kontinentu Európania) podporoval vznik týchto veľkých plôch o zneužitie ich bohatstvo generuje veľké zmeny na na sociálno-ekonomickej a politickej úrovni.
Kritériá potrebné na vymedzenie veľkého statku sa môžu líšiť, pretože neexistuje pevný počet hektárov, ktoré by transformovali pole na tejto úrovni. Závisí to od miesta, kde sa nachádza, a od postupov s ním spojených. poľnohospodárska výroba, ktoré sa na ňu uplatňujú.
Na európskom kontinente, ktorý má iba niekoľko stoviek hektárov, sa pole dá zmeniť na veľké panstvo. Latinskoamerický kontinent nemá rovnakú výhodu, pretože je v ňom väčšie poľnohospodárske využitie ako európske, takže latinské pole možno považovať za latifundia, musí mať pod sebou najmenej desaťtisíc hektárov. Je dôležité poznamenať, že ak sú farmy v menšom rozsahu, tieto oblasti sa nazývajú minifundiá.
V hospodárskej a sociálnej sfére sa pre veľké majetky vyznačujú farmy v neistých podmienkach, bez technológií, s nízkymi jednotkovými výnosmi a využitie pôdy je zvyčajne hlboko pod maximálnou úrovňou využívania. Tieto charakteristiky sú dôvodom, prečo tieto oblasti majú tendenciu podporovať alebo udržiavať sociálnu nestabilitu v národe. Jedným z riešení, ku ktorému sa vlády krajín, v ktorých sa nachádzajú, uchyľujú, je agrárna reforma, ktorá predpokladá štrukturálnu úpravu majetku vrátane vyvlastnenia.
