Láva je roztavený kamenný materiál, ktorý vyvrhujú sopky vo svojich erupciách a ktorá sa kĺže po zemskom povrchu vo forme riek, viac či menej vzdialených od krátera. Láva nesie meno magma, keď sa nachádza vo vnútri Zeme, ale akonáhle je vypudená a stuhnutá, je známa ako sopečná hornina. Tá stúpa cez zemskú kôru a dosahuje povrch.
Atmosférický tlak spôsobí, že láva stratí plyny, ktoré obsahovala vo vnútri Zeme. Keď začne cestovať po zemskom povrchu vo forme prúdu, dosiahne teplotu v rozmedzí od 700 ° C do 1 200 ° C. A jeho viskozita je veľmi vysoká, aj keď pri prechode povrchom táto magma vyhnaná sopkou stráca teplotu a začína tuhnúť.
Pri ochladzovaní vytvára horniny pochádzajúce z rodiny „ vyvretých hornín. “ V prípade pomalého ochladzovania pod zemským povrchom sa vytvárajú horniny s veľkými kryštálmi známe ako rušivé alebo plutonické horniny. Ak sa teraz stane pravý opak, to znamená, že k ochladeniu dôjde rýchlo pod zemským povrchom, vznikajú horniny s neviditeľnými kryštálmi, ktoré sa nazývajú vulkanické alebo vydieračské horniny, napríklad magmatické horniny: žula, čadič, porfýr a ďalšie.
Spravidla majú sopky tendenciu vyvíjať sa v extrémoch medzi tektonickými doskami Zeme, väčšina z nich sa nachádza v ohnivom kruhu pozdĺž okrajov Tichého oceánu.
Termín láva je talianskeho pôvodu a pochádza z latinského „labes“, čo znamená „pád, pokles“. Pojem, ktorý je predmetom štúdie, prvýkrát použil taliansky lekár, fyzik, geológ, filozof a spisovateľ Francesco Serao na označenie vylúčenia magmy pri erupcii Vezuvu.
V niektorých sopkách na svete sa nachádzajú lávové jazerá, to znamená trvalé útvary roztavenej lávy v kráteri alebo depresii.
Ďalšími konceptmi súvisiacimi s erupciami a sopečnou činnosťou sú lávový prúd (plášť magmy emitovaný počas sopečnej erupcie) a láva (z tunelov vytvorených v lávovom prúde).
Láva zvyčajne prichádza do činnosti, keď dôjde k sopečnej erupcii; to znamená prudké vyžarovanie hmoty pochádzajúce z vnútra sopky na zemskom povrchu.
