Posunkový jazyk je prirodzený jazyk nepočujúcich. Prostredníctvom neho sa môžu vzťahovať k svojmu sociálnemu prostrediu, pretože im umožňuje vytvoriť základný komunikačný kanál, ktorý je vizuálny a priestorový.
Malo by sa objasniť, že posunkový jazyk nie je jednoduchá mimika a nejde o vizuálnu reprodukciu zjednodušenej verzie ústneho jazyka. Má bohatú a výraznú gramatickú štruktúru, ktorá sa vyznačuje konfiguráciou rúk, ich pohybmi, orientáciou, priestorovým umiestnením a nemanuálnymi prvkami, ako sú pohyby pier, tváre a jazykov atď. Ako každý iný jazyk, aj tento jazyk možno použiť na diskusiu o akejkoľvek téme, či už je to jednoduchá a konkrétna alebo hutná a abstraktná. Rovnako ako orálny jazyk je navyše organizovaný do nezmyselných základných jednotiek.
Je dôležité objasniť, že LSE nespočíva v jednoduchej mimike alebo vizuálnej reprodukcii ústneho jazyka. Španielsky posunkový jazyk je právne uznaný jazyk v španielskom štáte (zákon 27/2007 z 23. októbra, ktorý uznáva španielske posunkové jazyky a upravuje prostriedky podpory pre ústnu komunikáciu nepočujúcich so sluchovým postihnutím a hluchoslepý), ktorý má bohatú gramatickú štruktúru a ktorý ako každý iný jazyk možno použiť na diskusiu o akejkoľvek téme, či už jednoduchej a konkrétnej alebo hutnej a abstraktnej.
Ďalej je rovnako ako orálny jazyk organizovaný základnými jednotkami s významom a bez významu; to znamená, že namiesto slov sa používajú znaky (jednotky s významom) a namiesto fonémov používame queremy, ktoré sú zoskupené do parametrov (jednotky bez významu). Aby sme tomu lepšie porozumeli, môžeme si prečítať záznam „Formatívne parametre znamienka“.
Vo vzdelávacej oblasti, a to najmä v špeciálnom vzdelávaní, to je veľmi bežné používať označenie k podpore ústnej jazyk.
Dieťa nemusí byť nevyhnutne hluché, aby ich mohlo používať, ale každé dieťa so stratou sluchu alebo artikulačnými ťažkosťami, ktoré vysloví iba pár slov, alebo priamo, ktoré nemá ústny jazyk, ale ak dokonale počuje, čo môže byť prípad veľa detí s autizmom sa môže a malo by ich naučiť a používať ich na účely podpory svojej komunikácie, aby sa mohli vyjadrovať a porozumieť im.
Po celom svete existuje veľa posunkových jazykov kvôli vzhľadu a nezávislému vývoju každého z nich. V skutočnosti, niektoré krajiny majú viac ako jednu znakovú reč, ako napríklad v Španielsku (španielskeho posunkového jazyka a katalánskeho posunkového jazyka).
Existuje medzinárodný signalizačný systém (ISS), ktorý vznikol na základe lexiky a pravidiel fungovania rôznych posunkových jazykov. Jeho použitie sa však obmedzuje na veľmi špecifické príležitosti, napríklad na medzinárodné kongresy, a nejde o jazyk, ale o jazyk, ktorý umelý systém.