Objektív je každá entita, ktorá má schopnosť odrážať svetelné lúče cez ňu. Rovnako aj šošovky sú priehľadné predmety (vyrobené hlavne zo skla) vyrobené z dvoch povrchov, z ktorých jeden je zakrivený a druhý plochý.
Slovo šošovka pochádza z latinského lens alebo lentis, čo znamená „šošovica“, bolo pokrstené týmto menom pre svoju podobnosť (svojím tvarom) so známou strukovinou. Toto slovo má takisto nejednoznačné pohlavie, pretože v ženskom rode sa zvyčajne označuje optické sklo, zatiaľ čo v mužskom rode sa v niektorých krajinách označuje ako okuliare alebo okuliare na čítanie alebo ochrana pred slnečným žiarením.
Objektívy sa začali objavovať na začiatku 13. storočia, keď výrobcovia vytvorili malé sklenené disky, ktoré bolo možné namontovať na rám, s cieľom zväčšiť veľkosť vecí a chrániť ľudské oko pred intenzívnym svetlom. Odvtedy vznikli prvé okuliare na čítanie alebo knižné okuliare.
Podľa tvaru šošoviek môžu byť konvergentné alebo divergentné. Konvergujúce šošovky sa vyznačujú tým, že sú v strede hrubšie a na okrajoch užšie. Dostali svoje meno, pretože svetelné lúče sa spájajú alebo konvergujú v určitom bode, ktorý sa nazýva zaostrenie obrazu. Tieto zase môžu byť; bikonvexné, plocho-konvexné alebo konkávne-konvexné.
Pre ich časť, rozptylek stala silnejšou na okrajoch, zatiaľ čo stále užšie je dosiahnuté centrum. Dostali svoje meno, pretože oddeľujú alebo rozchádzajú všetky lúče svetla rovnobežné s hlavnou osou, ktoré nimi prechádzajú, a ich obrazové zaostrenie je na ľavej strane, zatiaľ čo konvergentné ich majú na pravej strane. Rozdielne šošovka môže byť; bikonkávne, plošne konkávne alebo konvexne konkávne.
V súčasnosti existujú takzvané umelé šošovky, pretože sú vyrobené z nehomogénnych umelých materiálov, čo spôsobuje, že ich správanie vykazuje nižšie indexy lomu, to znamená, že rozdielne umelé šošovky sa môžu stať bikonvexnými. Tento typ šošovky sa stáva veľmi užitočný v mikrovlnkách vďaka svojim vlastnostiam.
