Od nepamäti námorníci, ktorí sa plavili po moriach, verili, že v morských hlbinách sa nachádza gigantický drak s výzorom morského hada, ktorý má moc požierať celé lode. Táto bytosť bola známa pod menom Leviatan. Počiatky tohto tvora sa nachádzajú v starozákonných písmach, presnejšie v Genesis a v knihe Izaiáš. Ako hovorí príbeh tejto šelmepiaty deň Stvorenia nastal od okamihu, keď Boh dal život všetkým morským stvoreniam. Podľa viery bol tento hadí drak stvorený s jediným účelom, že to bol on, kto bude mať na starosti vládu nad nesmiernym morským kráľovstvom.
Toto slovo je odvodené z gréckeho slova Liwyathan a zvyčajne sa prekladá ako stočené alebo skrútené. Podľa biblických správ neexistuje človek, ktorý by bol schopný poraziť Leviatana, a práve preto ho Boh potrestal odsúdením, aby žil v jaskyni na morskom dne. Z časti a podľa hebrejskej tradície sa toto monštrum považuje za bytosť, ktorá je symbolom diabla a ideou zla v celom jeho vyjadrení. Podľa legiend judaizmu je Leviatan fyzicky predstavovaný ako androgýnny drak, ktorý má schopnosť meniť svoj vzhľad. Pokiaľ ide o kresťanskú tradíciu, Leviatan je stotožnený so šelmou, ktorá sa objavuje v knihe zjavení.
Podľa spisov získaných z Genezis je táto šelma spomenutá implicitne tam, kde sa hovorí, že „Boh stvoril veľkých“ Tininim ”, čo možno v hebrejčine preložiť ako veľryby.
Pokiaľ ide o Talmud, Leviathan sa spomína vo Avode Zara 3b: „Rav Jehuda hovorí, že je tu dvanásť hodín denne. V prvých troch hodinách Pán sedí a učí sa Tóru, potom v druhých troch hodinách sedí a súdi svet. Neskôr, o tretie tri hodiny, sa Boh postará o nasýtenie celého sveta… konečne, vo štvrtej trojhodinovej perióde, Boh hrá s Leviatanom.
Rovnako sa o ňom hovorí v Moed Katan 25b: „Rav Ashi povedal Bar Kipokovi: čo sa povie pri mojom pohrebe? S ktorou odpovedal: „Ak plameň dokáže zraziť céder, akú nádej má malý stromček? „Ak má Leviatan silu chytiť a vyniesť na zem, akú nádej má ryba v jazere?“
