Názov dostal podľa svojho tvorcu, francúzskeho matematika, fyzika a inžiniera Charlesa-Augustina de Coulomba (1736 - 1806). Matematicky popisuje prostredníctvom kvantifikácie vzťah medzi silou, zaťažením a vzdialenosťou. Podrobne teda popisuje, ako sa podobné poplatky navzájom odpudzujú, zatiaľ čo rôzne poplatky priťahujú. Coulombov zákon naznačuje, že sila vyvíjaná dvoma elektricky nabitými telesami je vzájomne distribuovaná na druhú mocninu vzdialeností oboch a zreteľne úmerná výsledku ich elektrických nábojov.
Francúz vyzdvihol, aká je reakcia bodového náboja v prítomnosti iného a v tomto zmysle, aká bude veľkosť elektrickej sily príťažlivosti, s ktorou tieto náboje interagujú.
Merania uskutočnil pomocou torznej rovnováhy, ktorú vytvoril sám. Výsledkom bolo, že „dve pokojové zaťaženia v pokoji sú priamo úmerné súčinu veľkosti oboch a nepriamo úmerné štvorcu vzdialenosti, ktorá ich oddeľuje“. Inými slovami, Charles-Agustín chcel vyjadriť, že deliaca čiara medzi nimi musí byť primeraná ich zaťaženiu, pretože ak vzdialenosť nebude úmerná zaťaženiu, bude príťažlivosť slabšia.
Potom sa definuje, že sila príťažlivosti, s ktorou objekty interagujú, závisí od ich elektrického náboja a od toho, či je pozitívny alebo negatívny. Znak tohto náboja sa vyvíja v jeho jadre, to znamená, že všetky elektrické javy sa skladajú z atómu, ktorý má jadro tvorené protónmi (kladný náboj) a neutrónmi (bez náboja) a obklopené elektrónmi (náboj negatívny). Interakcia jeho vlastného zloženia potom určí silu príťažlivosti, keď je v prítomnosti iného cieľa, ktorý má elektrický náboj.
Ak majú oba náboje rovnaké znamienko, to znamená, že ak sú oba kladné alebo obidva záporné, siločiary sa navzájom odpudzujú. Naopak, ak majú dva náboje opačné znaky, silové čiary sa navzájom priťahujú.
Príklad interakcie medzi kladnými a zápornými nábojmi je možné vidieť u magnetov, ktoré síce pracujú s magnetizmom a nie s elektrickými nábojmi, ale majú rovnaký princíp, keď sa dva magnety s rovnakými nábojmi navzájom odpudzujú, zatiaľ čo magnety s nábojmi protiklady sa spájajú.
Nakoniec je potrebné vziať do úvahy, že tento zákon je možné uplatniť iba na objekty, ktoré majú elektrický náboj, ktoré majú malý rozmer vo vzťahu k vzdialenosti, ktorá ich oddeľuje, a ktoré sú statické (bez pohybu), preto zákon o Coulomb je tiež známy ako elektrostatický.
