Linux je operačný systém so slobodným softvérom (nevlastní ho žiadna osoba ani spoločnosť), a preto nie je potrebné kupovať licenciu na jeho inštaláciu a použitie na počítači. Je to multitaskingový, viacužívateľský systém, kompatibilný s UNIXom, ktorý poskytuje príkazové rozhranie a grafické rozhranie, čo z neho robí veľmi atraktívny systém s veľkými vyhliadkami do budúcnosti.
Ako slobodný softvér je zdrojový kód prístupný, takže ho môže študovať a upravovať ktorýkoľvek používateľ. Licencia na systém Linux neobmedzuje právo na predaj, preto rôzne komerčné softvérové spoločnosti distribuujú verzie systému Linux. Okrem toho má tento systém mnoho distribúcií a správcov okien pre grafické prostredie.
Operačný systém Linux vyvinul Linus Torvalds a je založený na systéme Minix, ktorý je zase založený na systéme Unix, Torvalds k nemu pridal nástroje a pomôcky, vďaka ktorým je funkčný. Počnúc prvou verziou systému Linux bol systém upravený tisíckami programátorov po celom svete pod koordináciou jeho tvorcu.
Názov Linuxu pochádza z mena jeho autora Linusa a operačného systému UNIX. Jej skutočné meno je však GNU / Linux, pretože systém je distribuovaný pod GNU GPL (General Public License).
Štruktúra systému Linux je založená na hybridnom mikrokerneli, ktorý vykonáva najzákladnejšie služby operačného systému. Jadro je jadrom systému; časť, ktorá priamo interaguje s hardvérom a spravuje všetky jeho zdroje, ako sú pamäť, mikroprocesor, periférie atď.
Okrem toho má program, ktorý izoluje používateľa od jadra, známy ako Shell alebo tlmočník príkazov. Jeho funkciou je interpretovať príkazy alebo aplikácie, ktoré používateľ odosiela do systému, z terminálu v textovom režime alebo z grafického prostredia a prekladať ich do pokyny, ktorým operačný systém rozumie.
V závislosti od verzie sa tento operačný systém používa v superpočítačoch a serveroch, ako sú osobné počítače. Rôzne varianty Linuxu sa nazývajú distribúcie, medzi najznámejšie patria Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu a Mandriva.
Každá distribúcia systému Linux distribuuje jadro prostredníctvom aktualizácií operačného systému. Každú verziu jadra je možné rozlíšiť 3 alebo 4 číslami oddelenými bodkami. Význam každého čísla je nasledovný:
1. verzia jadra; líši sa, ak dôjde k významnej zmene v kóde jadra.
2. Hlavná revízia jadra.
3. Drobná revízia, napríklad zahrnutie nových ovládačov alebo niektorých nových funkcií.
4. Opravy chýb alebo bezpečnostných chýb v rámci tej istej revízie.
Linux prešiel v posledných rokoch dlhou cestou a priniesol vylepšenia v grafických používateľských rozhraniach a v rozpoznávaní a používaní hardvérových zdrojov. Postupne sa presadzuje v systémoch Windows a Unix a stal sa obľúbeným medzi používateľmi počítačov a odbornými podnikmi (spoločnosti ako IBM alebo Hewlett-Packard), ktoré ho v porovnaní s ostatnými považujú za robustnú a nízkonákladovú alternatívu. operačné systémy; a poskytujú zodpovedajúcu technickú podporu, zvyčajne ako súčasť serverových systémov.
