Lipoproteíny sú známe ako sada makromolekulárnych prvkov, ktoré sú tvorené lipidmi aj bielkovinami a sú zodpovedné za prenos veľkého množstva tuku do tela. Pokiaľ ide o ich štruktúru, sú zabalené v polárnej kôre, ktorá sa skladá z fosfolipidov, apoproteínov a voľného cholesterolu, v tejto kôre sa nachádza jadro tejto makromolekuly, ktoré tvoria triglyceridy a esterifikovaný cholesterol. Lipoproteíny sa vyznačujú tým, že sú rozpustné vo vode a majú sférický tvar. Niektoré príklady lipoproteínov sú antigény, enzýmy a určité toxíny.
Hlavnou funkciou lipoproteínov je transport tuku cez krvný obeh do rôznych tkanív tela, ako aj v opačnom smere, to znamená z tkanív do pečene. Je potrebné poznamenať, že lipidy nemôžu cirkulovať v krvi kvôli svojim hydrofóbnym vlastnostiam, z tohto dôvodu je nevyhnutné, aby tieto molekuly fúzovali s proteínmi v krvi. Proteíny je možné klasifikovať podľa veľkosti od najväčšej po najmenšiu a sú nasledujúce; Chylomikróny sú umiestnené ako prvé, VLDL sú ďalšie, LDL sú tretie a HDL posledné.
To znamená, že chylomikróny sú molekuly s najväčšou veľkosťou, avšak pokiaľ ide o hustotu, sú na najnižšej úrovni, zatiaľ čo najhustšie, ale najmenšie sú HDL. Táto úroveň hustoty sa meria podľa percentuálneho podielu bielkovín, ktoré ju tvoria, čo znamená, že ak majú vysoký obsah bielkovín a nižšie množstvo tuku, hustota bude oveľa vyššia.
Každý z lipoproteínov plní špecifickú funkciu, na jednej strane sú chylomikróny zodpovedné za prenos fosfolipidov, triglyceridov a cholesterolu z čreva do tkanív, ktoré sa získavajú príjmom potravy. VLDL sú syntetizované v pečeni a sú zodpovedné za transport triglyceridov do extrahepatálnych tkanív. IDL sú zlúčeniny, ktoré sa nachádzajú v krvi vo veľmi malom množstve, nehovoriac o skutočnosti, že ich trvanie je veľmi krátke. LDL sú molekuly zložené z cholesterolu viazaného na bielkoviny. Nakoniec sú HDL zodpovedné za prenos cholesterolu z telesných tkanív do pečene.
