Ludopatia pochádza z latinského ludus, čo znamená „hrám“ alebo „hrať“, a gréckeho slova kačica, ktoré znamená náklonnosť, choroba alebo vášeň. Predstavuje sa to ako nepotlačiteľné nutkanie hrať bez ohľadu na jeho následky a vôľu prestať. Považuje sa to za poruchu kontroly impulzov, a preto ju Americká psychologická asociácia nepovažuje za závislosť.
Vzhľadom na patologickú konotáciu termínu ho možno v klinickej praxi interpretovať ako závislosť od hazardných hier a je v súlade s tvrdením „Patologická závislosť od elektronických hier alebo hazardných hier“.
Patologické hráčstvo bolo americkou vysokou školou duševného zdravia oficiálne spomenuté v šiestej triede B v roku 1980, keď ho Americká psychiatrická spoločnosť (APA) po prvýkrát zahrnula ako poruchu do Diagnostického a štatistického manuálu duševných porúch, do svojej tretej vydanie (DSM-III).
Patologického hráčstva alebo patologické hráčstvo maladaptivní prejavuje správanie hravý, trvalá a opakujúce sa, čo narušuje kontinuitu osobným, rodinným či profesionálne jednotlivcov, ktorí trpia v na absenciu manickej epizódy. Na druhej strane Medzinárodná klasifikácia chorôb WHO (ICD-10) kóduje patologické hráčstvo v kategórii porúch zvyku a impulzov spolu s kleptomániou, pyromániou a trichotillomániou.
Patologické hráčstvo je diagnostikovaný z rôznych symptómov, ako je časté myšlienky o hre, podráždenosť, keď sa snažia, aby ukončiť alebo obmedziť ho a používať hru ako únikový mechanizmus.
