Keď ste mladší, pravdepodobne vás baví stavať veci z kociek alebo dávať maličkosti na náhrdelník. pomocou malých jednotiek vyrobiť väčší objekt pomocou týchto malých jednotiek znova a znova, kým nezískate najväčší predmet, ktorý ste chceli postaviť.
Makromolekula je postavená úplne rovnakým spôsobom. Pojem makromolekula znamená veľmi veľkú molekulu. Ako viete, molekula je látka, ktorá sa skladá z viac ako jedného atómu. Makro prefixu znamená „veľké“ a je antonymom prefixu mikro-, čo znamená „veľmi malé“. Makromolekuly sú obrovské a tvoria ich 10 000 alebo viac atómov
Ďalším pojmom pre makromolekulu je polymér. Z hodín matematiky pravdepodobne viete, že predpona poly- znamená „veľa“, ako v polygóne, alebo postava s mnohými stranami. Pretože makromolekuly sú tvorené mnohými stavebnými blokmi, ktoré sa nazývajú monoméry, môžete pochopiť, prečo sú tieto výrazy synonymné. Predstavte si monomér ako tehlu a polymér alebo makromolekulu ako celú tehlovú stenu tvorenú stavebnými blokmi. Tehlová stena je zložená z menších celkov (tehly) rovnakým spôsobom, ako je makromolekula tvorená monomérnymi stavebnými blokmi.
Okrem veľmi dôležitých biologických makromolekúl (proteíny, lipidy, polysacharidy a nukleové kyseliny) existujú v priemysle dôležité tri hlavné skupiny makromolekúl. Ide o elastoméry, vlákna a plasty.
Elastoméry sú makromolekuly, ktoré sú elastické a veľmi pružné. Táto elastická vlastnosť umožňuje použitie týchto materiálov vo výrobkoch, ako sú gumičky a gumičky do vlasov. Tieto výrobky sa dajú roztiahnuť, ale vrátia sa do pôvodnej štruktúry. Prírodný elastomér, nie umelo vyrobený, je guma.
Pravdepodobne sa používajú vláknové makromolekuly. Polyesterové, nylonové a akrylové vlákna sa používajú vo všetkom, od topánok až po opasky, košele a blúzky. Vláknové makromolekuly sú podobné lanám, ktoré sú pri vzájomnom tkaní veľmi odolné. Medzi prírodné vlákna patrí hodváb, bavlna, vlna a drevo.
Mnoho materiálov, ktoré sa používajú každý deň, sa vyrába z týchto makromolekúl. Existuje veľa druhov plastov, ale všetky sa vyrábajú procesom nazývaným polymerizácia, spojenie monomérnych jednotiek za vzniku plastových polymérov. Až donedávna boli všetky plasty vyrábané z ropných produktov.
