Svätá kniha islamu, Korán, nazýva mešity aj bohoslužby iných náboženstiev, ako sú kostoly a synagógy.
Islamské mešity ako miesta modlitieb sa jednoducho zrodili v Arábii, ako otvorené miesta v 7. storočí podľa vzoru východných bazilík. Kaaba pre moslimov je biblický význam, pretože podľa Koránu je kvôli pôsobeniu Abraháma a jeho syn, a tejto mešity sa nachádza v Mekke, je pútnickým miestom veriacich, kde sa musí zúčastniť aspoň raz žijú.
Mešita je budova, v ktorej moslimovia uctievajú Boha. Podľa islamskej histórie bola táto (mešita) centrom komunity a miest, ktoré sa tvorili okolo tejto centrálnej budovy. V dnešnej dobe, najmä v moslimských krajinách, sú mešity prakticky v každom rohu, čo moslimom uľahčuje vykonávanie piatich denných modlitieb. Na západe sú mešity neoddeliteľnou súčasťou islamských centier, ktoré obsahujú aj zariadenia pre výučbu a komunitné služby.
Existujú mešity všetkých tvarov a veľkostí, ktoré sa líšia od regiónu k regiónu v závislosti od hustoty moslimskej populácie v danej oblasti. Moslimovia v minulosti, a dokonca aj dnes, boli vyrobené využitie miestnych remeselníkov a architektov vytvárať krásne a nádherné mešity.
Existujú však určité vlastnosti, ktoré sú spoločné pre všetky mešity. Každá mešita má mihrab, výklenok v stene, ktorý označuje smer do Mekky, za ktorý sa moslimovia modlia. Mnoho mešít má minbar (alebo kazateľnicu), z ktorého môže islamský vedec predniesť kázeň alebo prejav.
Mešity sa za posledných 1 400 rokov výrazne rozvinuli. Mnohé majú nádvoria s ozdobnými fontánami a bazénmi, ktoré pred modlitbou pôvodne dodávali vodu na umývanie. V súčasnosti však majú viac súkromných zariadení na umývanie a hygienické služby. Pôvodne boli mešity jednoduché stavby so špinavými podlahami, teraz mali podlahy pokryté kobercami. Väčšina je zdobená iba priamymi líniami geometrických vzorov, ktoré zabezpečujú, aby sa moslimovia zoradili do priamych radov, aby vykonali svojich päť denných modlitieb.
