Toto hnutie bolo v španielčine známe ako modernizmus, v iných jazykoch sa však nazývalo secesia, moderný štýl a napríklad Jugendstil. Na druhej strane, v každej krajine mal modernizmus svoje vlastné charakteristiky.
V oblasti náboženstva bol modernizmus teologickým hnutím konca 19. storočia, ktoré sa pokúšalo zosúladiť kresťanskú doktrínu s vtedajšou vedou a filozofiou. Za týmto účelom sa venuje interpretácii náboženských obsahov subjektívnym a historickým spôsobom, pričom ich považuje za ľudský produkt v historickom kontexte.
Modernizmus mal svoj pôvod v roku 1880 v Latinskej Amerike; Bolo to prvé hnutie v tomto umení, ktoré získalo takú silu, že by infikovalo mnoho krajín vrátane hlavných centier literárnej tvorby v Európe, ako aj Španielsko a Francúzsko. Hlavným odkazom na toto hnutie bol Rubén Darío, básnik narodený v Nikarague.
Cieľom tohto nového štyiteriterára bolo zbaviť sa španielskych modelov a spoliehať sa hlavne na súčasné prevratné modely, ako je francúzska symbolika a parnasianizmus. Medzi autormi, ktorých najviac modernisti nasledovali, boli Théophile Gautier, Paul Verlaine, Walt Whitman a Edgar Allan Poe.
Modernizmus v umení bol prúdom umeleckej obnovy, ktorá sa vyvinula medzi koncom 19. storočia a začiatkom 20. storočia a zhodovala sa s koncom storočia a obdobím známym ako Belle Époque. Jeho základným zámerom bolo vytvoriť nové umenie, ktoré deklaruje svoju slobodu a modernosť vo vzťahu k dominantným vzorom v umeleckej inštitúcii súčasnosti, najmä historizmu a eklekticizmu a realizmu a impresionizmu.
V literatúre to bolo hnutie, ktoré sa rozvíjalo hlavne v rokoch 1890 - 1910 v Španielskej Amerike a Španielsku. Z tohto dôvodu navrhol obnoviť poéziu a prózu po formálnej stránke. Vyznačovala sa vzácnosťou v používaní jazyka, hľadaním formálnej dokonalosti a použitím obrazov plastickej povahy s dôrazom na zmysly a farby; Pre kozmopolitnú citlivosť a vkus pre exotiku, mytológiu a erotizmus. Preberané témy mohli siahať od melanchólie a nudy po život, vitalitu a lásku.
A v kresťanskom náboženstve sa to nazývalo náboženské hnutie intelektuálnej povahy, ktoré na konci 19. storočia navrhlo uviesť doktrínu Ježiša Krista do súladu s dobou vo filozofickom a vedeckom zmysle.
V tomto zmysle potvrdil, že náboženský obsah sa nemusí čítať do bodky, ale podľa príbehu uprednostňuje ich subjektívny a sentimentálny výklad. Preto išlo o zásadne sa obnovujúce a reformné hnutie inštitúcie Cirkvi a v tom čase sa považovalo za kacírske hnutie, ktoré sa pokúšalo transformovať posvätné dedičstvo Ježiša Krista.
