Pojem, ktorý pochádza z latinského mäkkýšov. Mäkkýše sú metazoany s mäkkými tegumentmi, ktoré môžu pôsobiť nahé alebo zakryté škrupinou. Majú bilaterálnu symetriu a vo svojej dospelej fáze telo bez segmentácie. Tieto bytosti sú spoločnými protinómovými bezstavovcami a tvoria jednu z najväčších kmeňov v živočíšnej ríši.
Po článkonožcoch sú druhým najpočetnejším bezstavovcom. Z najobľúbenejších mäkkýšov môžeme vyzdvihnúť okrem iných napríklad chobotnice, slimáky, kalamáre, mušle, mušle. Podľa mnohých odborníkov sa predpokladá, že na planéte žije približne 100 000 živých druhov.
Pokiaľ ide o telo, je všeobecne rozdelené do troch častí: hlava, chodidlá, ktoré sú nástrojom, ktorý používajú na pohyb, a dorzálna viscerálna hmota, ktorá je široko vyvinutá a je pokrytá plášťom.
Mäkkýše sa zaraďujú do niekoľkých tried:
1. Applacofory: sú najzákladnejšie, hlava a telo nie sú diferencované, sú morské a ich plášť je veľmi dobre vyvinutý.
2. Monoplakofory: vyznačujú sa tým, že sú morské a veľmi staré, s jedinou škrupinou v tvare kužeľa a nedostatkom očí.
3. Polyplatecophores: majú chrbtovú tvár a sploštené telo s dobre vyvinutým chodidlom, ich žiabre sú umiestnené na okraji plášťa. Majú morské prostredie a nazývajú sa chitóny
4. ulitníky: majú ranu na tele, aj škrupinu a jednu nohu na pohyb.
5. Skalpody: nemajú žiabre, pretiahnuté telo a rúrkovitý plášť, na ktorom je umiestnená šiška v tvare kužeľa. Tieto pohlavia sa oddelí a dýchať cez plášť. Jeho hlava má tenké chápadlá v tvare kmeňa, ktoré slúžia ako hmatové orgány a slúžia tiež na kŕmenie.
Tieto organizmy sú zahrnuté v kráľovstve metazoanov, pretože sú mnohobunkovými organizmami, to znamená, že ich telo je tvorené mnohými bunkami; Pokiaľ ide o stravu, je heterotrofná, schopná spracovať vlastnú organickú látku a živí sa organickými látkami produkovanými inými živými bytosťami.
