Slovo márnica je odvodené z francúzskeho „márnice“, čo znamená „slávnostne dodržiavať“. Najskôr bola márnica miestom umiestneným vo väzniciach, kde boli odvádzaní noví väzni, aby ich neskôr mohli strážcovia identifikovať. Jeho súčasná koncepcia popisuje priestor umiestnený v zdravotných strediskách, kde sú uložené mŕtvoly, aby ich rodiny poznali.
V súčasnosti sú márnice priestory chladené, aby sa zabránilo rozkladu mŕtvol. Márnica ponúka iba skladovacie a konzervačné služby mŕtvych tiel, pohrebné služby sa neponúkajú. Kliniky aj nemocnice majú márnicu, kde umiestňujú pacientov, ktorí k nim boli prijatí a ktorí, žiaľ, zomreli. Okrem toho márnica vykonáva aj pitvy, ktoré sú analýzami vykonávanými súdnym lekárom s cieľom zistiť príčinu smrti osoby, samozrejme, tento typ analýz sa vykonáva iba v prípade, že je dôvod vyšetrenia smrť je pochybná.
V tomto zmysle možno povedať, že nie všetky pitvy slúžia rovnakému účelu, pretože niektoré súvisia so súdnymi postupmi, ako je vražda, a iné sú klinicky zaujímavé.
Ako už bolo spomenuté, márnica je ohrádka, ktorá je pripravená na chladenie, aby sa mŕtvoly nerozkladali a zostali na vhodnej teplote až do okamihu, keď sa uvoľnia.
Je tiež dôležité spomenúť, že tieto miesta stanovili určité veľmi prísne hygienické kritériá, aby sa zabránilo infekciám, a aby zároveň existoval systém identifikácie tiel.
