Nazýva sa to „pokuta“ za všetky administratívne sankcie, ktoré musia byť splnené doručením určitého množstva peňazí v stanovenej lehote. Tieto pokuty používa štát ako nástroj na riešenie priestupkov, ktorých sa občania dopúšťajú každý deň, s cieľom napraviť akékoľvek nežiaduce správanie v rozpore so zákonmi krajiny. O etymologickom pôvode tohto pojmu sa veľa diskutovalo a pri rôznych príležitostiach sa spájal s nesprávnymi latinskými koreňmi; dospelo sa však k záveru, že vyplýva z „pokuty“, ktorá by sa v počiatočnom štádiu vyjadrila ako „mulcta“, a že sa prekladá ako „chytiť“.
Pokuty v právnej oblasti sa tiež nazývajú „peňažné pokuty“; Toto použitie je oveľa zreteľnejšie, pokiaľ ide o počiatočné pokuty, ktoré sa riešia iba finančnou transakciou. Na druhú stranu, donucovacie pokuty sú sankcie, ktoré prichádzajú v dôsledku nesúladu s platením peňažných pokút a sú charakteristické tým, že sa opakuje v určitých obdobiach času, pokiaľ nie sú vykonávané; niekedy sa považujú za nástroj na účinné dodržiavanie povinností uložených štátom.
V prípade, že občan nesplní niektorú z uložených sankcií, dôjde k „privlastneniu dedičstva“, čo je proces, pri ktorom štát využije svoju moc a bude mať prístup k úsporám a konečne zrušiť vopred dohodnutú sumu peňazí. To sa dá dosiahnuť bez sprostredkovania súdu a v prípade odporu môže byť osoba vynútená.
