Všetko, čo súvisí s pozemským alebo hmotným svetom, sa nazýva pozemské, na rozdiel od toho, čo súvisí s nebeským alebo duchovným. Rovnakým spôsobom môže toto slovo označovať aj udalosti, skupiny a postoje vyššej a bohatej vrstvy, ktoré sú vo všeobecnosti natoľko odlišné, aby sa odlíšili od nižších alebo bežných vrstiev. Ak sa týka ľudí, znamená to, že je prepojený s vyššími spoločenskými kruhmi alebo existuje spolu s tými, ktorí k nim patria. Avšak, to môže byť tiež hovorí o osobe, ktorá je veľmi pozorný k pozemskej objekty, bez ohľadu na to, či sú považované za tovar o peňažnú hodnotu, alebo nie.
Slovo pochádza z latinského výrazu „mundanus“, čo možno preložiť ako „patriace svetu“. Skladá sa z dvoch základných lexikálnych prvkov: „mundus“ (svet) a prípona „-ano“, ktorá sa používa na označenie toho, že ide o výraz, ktorý mu dáva pôvod alebo príslušnosť. Toto prídavné meno označuje osobu ľahkovážnu, povrchnú a zemitú. Je to jednotlivec, ktorý má rád telesné radovánky a plytvanie určitými živlami, ako sú jedlo alebo peniaze.
Podľa katolíckej tradície sa svetský postoj objavuje, keď človek koná alebo koná bez toho, aby sa riadil biblickým učením, to znamená, že duchovný svet je ponechaný bokom. Odráža sa to v Pavlových slovách: „ten, kto žije v tele, kde vládne hriech a smrť, má myseľ ovládanú impulzmi, ktoré nie sú od Boha, nepodliehajú Božiemu zákonu a sú pod rozsudok smrti zase veriaci v Krista, ktorý je v Duchu, kde vládne milosť a spravodlivosť, a preto si užívajú život a mier.
