Je to voľne žijúca améba známa ako „požierač mozgu“, pretože produkuje vzácny typ encefalitídy, ktorý sa nazýva amébová meningoencefalitída. Je to jediný typ Naeglerie, ktorá infikuje človeka. Bežne sa vyskytuje v jazerách, rybníkoch, horúcich prameňoch, bazénoch, zavlažovacích kanáloch a sladkovodných rybníkoch v mnohých častiach sveta a živí sa baktériami.
Možno ho nájsť aj na pevnine, nikdy však nie v slanej vode, ako sú oceány.
Najmladšími, teda deťmi a dospievajúcimi, sú tí, ktorí sa často stávajú obeťami infekcie, ktorú táto améba produkuje, kúpaním v stojatých a infikovaných vodách.
Naegleria fowleri, vstupuje do tela nosom, keď osoba je potápanie alebo plávanie. Odtiaľ améba prechádza do mozgu cez malé otvory v ľudskej lebke, kde nervy z nosa vstupujú do mozgu.
Len čo sa Naegleria fowleri dostane do mozgu, postihnutá osoba začne trpieť bolesťami hlavy a horúčkou, ktorá rýchlo progreduje do primárnej amébovej encefalitídy alebo amébovej meningoencefalitídy, ktorá ničí mozgové tkanivo a spôsobuje zápal mozgu, ktorý produkuje úmrtia pacienta v jednej alebo dvoch týždňov.
V súčasnosti neexistujú žiadne účinné spôsoby liečby osoby postihnutej Naegleria fowleri. Vyskytlo sa však niekoľko prípadov preživších, ktorým bola včasne podaná liečba amfotericínom.
Rovnako zatiaľ neexistujú žiadne rýchle alebo štandardizované testovacie metódy na zisťovanie a / alebo kvantifikáciu Naegleria fowleri vo vode. Tiež nie je celkom jasný vzťah medzi jej nájdením vo vode a infekciami.
Je pravda, že prítomnosť Naegleria fowleri je veľmi častá, zatiaľ čo infekcie sú zriedkavé. Okrem toho sa dokázalo, že infekcia spôsobená touto amébou sa nešíri z človeka na človeka.
Dokumentované prežitie pre Naegleria fowleri nákazy je 2%, pričom iba 7 prežili 300 evidovaných prípadov, z ktorých 128 patrí do Spojených štátov, kde sa zabezpečilo, že améby so sídlom v južnej časti krajiny, hoci štúdie Posledné správy odhalili, že sa pohybuje na sever, kde dochádza k infekciám, v miestach, kde predtým neboli zdokumentované žiadne prípady.
