Plávanie je činnosť človeka, ktorá spočíva v pobyte na hladine vody alebo plávaní, pohybe rúk a nôh. Považuje sa to tiež za šport, ak sa trénuje na súťaženie. Vďaka svojmu vývoju a v súlade s individuálnymi a spoločenskými požiadavkami má plávanie rôzne formy: rekreačné plávanie, pre zábavu a hravosť; plávanie na prevenciu a starostlivosť o zdravie a súťažné plávanie. Plávanie je báječná činnosť s nespočetnými výhodami pre toho, kto sa tomu venuje; Uvoľňuje vás od každodenných starostí vďaka svojej obrovskej miere izolácie, úplnému kontaktu s vodou a slobode pohybu v nej.Predstavuje obrovské výhody pre náš svalový, nervový a dýchací systém, pretože je to šport, v ktorom sa pri jeho vykonávaní podieľa viac svalov, zvyšuje sa odpor a tonizácia svalov v celom tele.
Pôvod plávania je zjavne úžitkový, aj keď s odstupom času získala táto činnosť športovú orientáciu, ktorú v súčasnosti má. Je známe, že plavecké preteky sa už konali v starom Egypte a tento šport bol rozšírený v civilizáciách Grécka a Ríma. Avšak v Londýne v roku 1869 vznikla prvá asociácia klubov bazénov, keď sa ako organizovaný šport ustanovilo plávanie. Tento šport bol olympijský v roku 1896 v mužskej modalite a do roku 1912 bol zahrnutý aj ženský.
International Federation of amatérske plávanie (FINA), vytvorený v roku 1908, je svetový inštitúcia, ktorá v súčasnej dobe organizuje hlavných súťaží v tomto športe. Medzi nimi je svetový šampionát, ktorý sa koná prvýkrát v roku 1973 a ktorý sa odvtedy koná každé štyri roky. Plavecké podujatia môžu zodpovedať štyrom štýlom: kraul alebo voľný štýl , čo je najrýchlejší štýl; späť , je to jediný štýl, v ktorom je prijaté ležanie na chrbte; to znamená chrbtom k vode; prsia , ktoré sú náchylné na plávanie; a motýľ , druhý najrýchlejší štýl, hoci pri jeho vykonávaní vyžaduje vysokú úroveň sily a koordinácie.
Zariadením, kde sa tento šport koná, je bazén, okrem väčšiny súťaží na diaľku, ktoré sa konajú v prírodných oblastiach (more, rieka alebo jazero). V súčasnosti s plávaním úzko súvisia aj ďalšie športy, napríklad vodné pólo, synchronizované plávanie, skoky na trampolíne, potápanie atď.
