Termín neofyt pochádza z gréckeho slova „neofytus“, ktoré sa skladá z predpony „neo“, ktorá sa prekladá ako prvá, a „phyton“, čo znamená rastlina, z tohto dôvodu možno povedať, že neofyt znamená novo vysadený. Na druhej strane, ak sa používa ako adjektívum na označenie osoby, je to s cieľom popísať, že uvedený jedinec je v počiatočných fázach nejakej činnosti alebo úlohy a že okrem toho, že o tejto činnosti nemá úplné vedomosti, je to povedzte, že nemáte vedomosti alebo skúsenosti potrebné na vykonávanie takejto činnosti.
Pre mnohých je použitie tohto slova synonymom kultizmu a z tohto dôvodu nie je jeho použitie časté, pretože existujú slová, ktoré slúžia ako synonymum, okrem toho, že sú oveľa častejšie, niektoré z nich môžu byť začiatočník, žiak, nováčik atď. Jasným príkladom použitia tohto slova je ten, ktorý bol uvedený v staroveku v primitívnom kresťanskom náboženstve na opísanie tých nových nasledovníkov, ktorí boli zasvätení v tomto náboženstve. Keď nováčik vstúpil nový kresťanská komunita bola častá, že bol prijatý s veľkou náklonnosťou by to isté a byť schopný sa rozpoznať ju od ostatných, bude vám pridelený špeciálne šaty, ktoré sa vyznačuje tým, že je farebný biely.
Rovnako ako v kresťanstve, aj v iných náboženstvách a svetských rádoch bolo veľmi bežné, že sa tento typ ľudí začal nazývať nováčikmi a všeobecne, aby bolo možné pripustiť, bolo nevyhnutné, aby najskôr preukázali svoju hodnotu, a preto bolo potrebné že vykonajú akési skúšobné obdobie, ktoré sa nazýva noviciát, kde museli vykonávať rôzne činnosti spojené s náboženstvom alebo poriadkom, aby hlbšie porozumeli pravidlám a zvyklostiam toho istého.
Na druhej strane v bežnom jazyku je bežné, že sa týmto slovom označujú ľudia, ktorí sú na danom mieste noví, alebo ak tak neurobia, začínajú s činnosťou, či už v práci, v škole atď. Tento typ ľudí spravidla nemá žiadne vedomosti o činnosti, ktorú vykonávajú, je to spôsobené neskúsenosťou, preto je nevyhnutné, aby mali určitý čas, v ktorom majú povolenie súvisieť s prostredím, v ktorom by sa mali rozvíjať.
