Nikotín je jednou z organických zložiek prítomných v tabaku a táto rastlina je zase hlavnou zložkou cigariet. Nikotín patriaci do skupiny alkaloidov je hnedá látka, ktorá nie je viditeľná, kým nie je vystavená kyslíku.
Nikotín je silný stimulant, ktorý pôsobí ako anabolikum po preniknutí do mozgu. Zloženie cigarety obsahuje medzi 1,5 a 2,55 g nikotínu, čo predstavuje silnú dávku nikotínu, ktorý vstupuje do tela (takmer 80% čistého obsahu) pre každú vyfajčenú cigaretu.
Keď sa začala komercializácia cigarety, tú, ktorá sa dala k produktu, schválili psychiatri a psychológovia, ktorí tvrdili, že príjem nikotínu prispel k relaxácii a bol doplnkom pri liečbe depresívnych a stresových porúch. Dnes, vzhľadom na vysokú úmrtnosť na choroby dýchacích ciest, ako je rakovina pľúc, začala WHO (Svetová zdravotnícka organizácia) osvetovú kampaň na zníženie spotreby cigariet, pretože je vysoko návykové a spolu s ostatnými zložkami cigarety spôsobujú veľa chorôb.
Závislosť na celom svete urobila z nikotínu nebezpečný zlozvyk, ktorý je veľmi škodlivý nielen pre tých, ktorí ho konzumujú (aktívni fajčiari), ale aj pre okolie (pasívni používatelia), ktorí vdychujú zvyškový decht v dyme.
Používanie nikotínu v cigaretách je možno najpopulárnejším známym, dnes sa však pridáva do energetických nápojov s cieľom dosiahnuť ich závislosť. Tieto nápoje, bohaté na obsah bielkovín, stimulujú organizmus používaním nikotínu a dodávajú mu energiu a nadšenie pre lepší výkon pri vykonávanej fyzickej aktivite. Aj keď sa nepovažujú za drogu a nie sú také škodlivé pre telo ako cigarety, energetizujúce prostriedky s nikotínom predstavujú značnú návykovú oblasť výrobkov s týmto alkaloidom, najmä u mladých ľudí, ktorí ho konzumujú najviac.
