Ak je objekt, postoj alebo osoba označená ako obscénna, znamená to, že nasledujúci vzor je nejakým spôsobom sexuálne škandálny a môže uraziť skromnosť okolia. Rovnakým spôsobom sa tak nazýva aj človek, ktorý v jeho slovníku obsahuje veľa hrubosti. Toto slovo pochádza z latinského „obscenus“, čo sa dá preložiť ako „odporné“ alebo „odpudivé“, vo vzťahu k reakcii, ktorú vyvoláva u ľudí, keď nastanú určité okolnosti. V popkultúreJe bežné, že si umelci veľkej slávy osvojujú tento typ správania, pretože môžu byť pre spotrebiteľa atraktívne a zvyšovať tak šance na úspech určitej hudby alebo filmu, okrem toho, že napĺňajú fantázie, ktoré sa okolo nich vytvárajú.
Obscénnosť, podľa významu, ktorý si toto slovo stále zachováva, je kvalifikácia používaná na objavovanie nechutných, nepriaznivých alebo surových situácií, ako je vojna. Jeho použitie môže odkazovať aj na poukazovanie na rúhanie, neprístojnosť, predmety, ktoré sú tabuizované alebo dokonca neúctivé. V právnej oblasti je preferovaným pojmom opisovanie činov, obrazov alebo slov, ktoré môžu urážať sexuálnu morálku ktorejkoľvek z osôb zúčastnených na prípade. Populárne sa používa aj v tomto zmysle.
Od komunity ku komunite sa môže meniť definícia toho, čo môže a čo nemôže byť obscénne. Je to spôsobené povahou tradícií, zvykov a všeobecnej kultúry ľudí, s ktorými máte do činenia. V niektorých prípadoch sa správanie jednotlivcov z iných kultúr posudzuje podľa západných parametrov, takže niektoré spôsoby správania môžu byť nevhodné, čo vedie k všeobecnému odmietnutiu osoby.
