Slovo voľný čas pochádza z latinského „otium“, čo znamená odpočinok alebo ľahkosť. Voľný čas je odpočinok, ukončenie alebo prerušenie práce; alebo ho možno tiež definovať ako voľný čas človeka alebo rekreačný čas, ktorý človek využíva pre svoje potešenie a dobrovoľne, a uspokojenie základných potrieb jednotlivca, ako je spánok a jedlo. Voľný čas vylučuje všetko, čo sa týka pracovných povinností a obvyklých povolaní. Voľný čas sa objaví, keď muž vykonáva uspokojivé a prínosné činnosti, slobodne.
Rozdiel medzi voľnočasovými a povinnými činnosťami spočíva v tom, že prvé uvedené nie sú prísne, ale záleží na každom človeku a na tom, ako mu je vystavený, pretože aktivity ako varenie, muzikácia, štúdium a mnoho ďalších môžu byť pre niekoho voľným časom. ale na inú prácu, pretože sa dajú robiť aj pre potešenie popri ich dlhodobej užitočnosti. Je dôležité vedieť, že voľný čas sa dá využiť pri motivačných a produktívnych činnostiach.
potom je určitý čas nevyhnutný voľný čas, pri jeho cvičení sa dosahuje lepší fyzický a duševný výkon, v rámci pracovnej činnosti je vhodné cvičiť, pokladať a rešpektovať voľný čas, aby sa získala späť energia stratená z pracovných povinností, a dokázať ich efektívne a s čistou mysľou obnoviť. Voľný čas je dnes určujúcou charakteristikou slobodného jednotlivca; Podľa Aristotela je kontemplácia takmer synonymom pre voľný čas, rovnako ako hudba zdôrazňuje neobytnú ľudskú formáciu.
