OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries) je inštitucionálna organizácia, ktorá vznikla v roku 1960 v Bagdade, hlavnom meste Iraku; z iniciatívy vlády Venezuely a potom venezuelského ministra energetiky a baní Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Zakladajúcimi krajinami OPEC boli Irak, Saudská Arábia, Kuvajt a Venezuela. Neskôr sa ako členovia pridal Katar (1961); Indonézia a Líbya (1962); Spojené arabské emiráty (1967), Alžírsko (1969), Nigéria (1971), Gabon (1972), Ekvádor (1973) a Angola (2007). Niektorí z nich však boli prepustení: Gabon v roku 1995, Indonézia v roku 2008 a Ekvádor v roku 1993, ktorý sa znovu pripojil v roku 2007.
Medzi nimi všetky zásobujú viac ako 40% svetovej ropy a vlastnia asi 78% zásob ropy. Existujú aj ďalšie krajiny produkujúce ropu, ktoré nepatria do OPEC, ako napríklad Veľká Británia a USA, ale na stretnutiach spolupracujú ako pozorovatelia napríklad krajiny ako Sudán, Mexiko, Rusko, Nórsko.
Táto organizácia vznikla poklesom cien ropy veľkými medzinárodnými ropnými konzorciami, ktoré na trhu ľubovoľne dominovali. Preto si OPEC stanovil za ciele: stanovenie a kontrola cien ropy na svetovom trhu; hájiť individuálne a kolektívne záujmy, ako aj zjednocovať kritériá ropnej politiky a implementovať produkčné limity v každom z členských štátov.
Ústredie OPEC sa nachádza vo Viedni (Rakúsko) od roku 1965. Pokiaľ ide o jeho štruktúru, je tvorený konferenciou, ktorá je najvyšším orgánom organizácie a je zodpovedná za formulovanie jej všeobecnej politiky. Za ním nasleduje Rada guvernérov zodpovedná za administratívne záležitosti a správu rozhodnutí konferencie.
Existuje tiež sekretariát, ktorý vykonáva výkonné funkcie pod vedením generálneho tajomníka, jeho právneho zástupcu. A nakoniec je tu Európska hospodárska komisia, ktorá konferencii radí prostredníctvom štúdií v technicko-ekonomických oblastiach, ktoré súvisia s cenami ropy a určovaním globálnych a pravidelných politík.
Od svojho vzniku je aktivita OPEC-u vo vzťahu k stanovovaniu cien vynikajúca a jej výsledky zvýhodňujú členské krajiny. Avšak dnes komplikované správanie sa na trhu s ropou neuľahčuje prácu OPEC, silný rast cien je z krátkodobého hľadiska priaznivý, ale z dlhodobého hľadiska podporuje výskum v iných oblastiach a vývoj alternatívnych foriem investícií. energia, s ktorou ceny opäť klesajú, čím zostáva situácia OPEC veľmi chúlostivá a to, čo sa môže stať v budúcnosti, je nepredvídateľné.
Je možné, že OPEC prežíva nie také ľahké chvíle, kvôli vojne medzi dvoma jej členmi (Iránom a Irakom), nerovnomernému poklesu cien ropy pred rokmi a použitiu základní a lietadiel z Kataru a USA zo strany NATO bombardovať Líbyu (člen OPEC).
