Tesnosť je vnútorný pocit alebo nepohodlie, ktoré jedinec zažíva, ale ak je pocit fyzický, možno ho definovať ako dusenie v hrudníku, ktoré spôsobuje ťažkosti s dýchaním a v niektorých prípadoch bolesť.
Toto nepohodlie možno použiť aj na označenie duchovného alebo duševného zmyslu. Stáva sa to, ak má osoba zúfalý problém alebo situáciu, a táto nepríjemnosť vyvoláva pocit ľútosti. Rovnako je útlak typický pre situácie veľkého napätia alebo emočného stresu spôsobeného nepriaznivými osobnými okolnosťami, napríklad pracovným problémom, rodinným alebo milostným sklamaním.
Existuje ešte jeden typ útlaku, napríklad politika, ktorá sa vzťahuje na kolektívne javy v politickej aréne. K tomu dochádza, keď sú obyvatelia krajiny alebo územia predmetom tyranského režimu. Z tohto hľadiska režim funguje ako utláčateľ a obyvateľstvo ako celok je utláčané. V priebehu dejín sa vyskytli chvíle, keď bol protagonistom útlak, najmä v diktatúrach alebo totalitných režimoch. Stáva sa to vtedy, keď vodcovia uplatňujú moc absolútnym spôsobom, čím ľudí podrobujú všeobecnej frustrácii, nie sú schopní nadviazať vzťah úplne a s určitou úrovňou slobody. To je dôvod, prečo skôr, ako človek pocíti, že je tu zvyčajne túžba sloboda, čo vyvolalo populárnu reakciu zameranú na ukončenie politického útlaku.
Z politického hľadiska útlak predpokladá vzťah k moci. Jedná sa o akciu, ktorá niekoho núti alebo zavádza sériu smerníc alebo noriem bez jeho vôle. Na druhej strane v demokratických národoch existujú mocenské mechanizmy, ktoré sú však legitimizované inou mocou, napríklad volebnou, a existuje rozdelenie moci, ktoré znižuje úroveň útlaku, ktorý by demokratický režim mohol vykonávať nad ľuďmi.
Je to v diktátorských systémoch, kde sa útlak vykonáva častejšie, pričom väčšina ľudí trpí despotickou politikou. Občania takisto súhlasia, pretože existuje obava z konverzie, ktorá vyvolá útlak, pretože vodcovia čelia prísnym trestom alebo sankciám pri akejkoľvek hrozbe.
