Ide o náboženskú inštitúciu so sídlom v Ríme, ktorú založil kňaz Josemaría Escrivá de Balaguer 2. októbra 1928, a ktorej cieľom bolo priblížiť kresťanských mužov k svätosti, žijúcej podľa viery, ktorej zakladateľom je uskutočnilo sériu akcií, ako napríklad každodenné omše, návštevy tých, ktorí to najviac potrebujú, okrem iného aj tým, ktoré by veriacim pomohli dosiahnuť cieľ. Opus Dei bol v roku 1982 menovaný za osobnú prelatúru pápežom Jánom Pavlom II.
Počas svojich začiatkov bola táto organizácia založená ako akadémia s názvom DyA, na ktorej sa vyučovali predmety právo a architektúra, až o niekoľko rokov neskôr však jej zakladateľ zaviedol sériu zvykov, ktoré prispeli k dosiahnutiu jej cieľa, čo malo človeka priblížiť k viere, čo bolo na tú dobu niečo nové, pretože v tom čase sa verilo, že svätými môžu byť iba rehoľníci.
Internacionalizácia Opus Dei bola ďalším z cieľov, ktoré sledoval JosemarÍa Escrivá, ale kvôli neustálym vojnám v Európe (španielska občianska vojna, prvá a druhá svetová vojna) a neustálym náboženským perzekúciám bola jej expanzia zdecimovaná, potom to bolo jej Zakladateľ sa rozhodol presťahovať do Ríma, pretože tam by bolo ľahšie dosiahnuť cieľ expanzie do sveta.
V roku 1982 ju pápež Ján Pavol II. Vymenoval za osobnú prelatúru, čo sú inštitúcie patriace ku katolíckej cirkvi zodpovedné za vykonávanie charitatívnych a evanjelizačných prác v rôznych častiach sveta bez ohľadu na spoločenskú triedu alebo kultúru. Riadi ich prelát, ktorému pomáhajú traja vikári (sudca menovaný prelátom, ktorý mu slúži ako pomoc), a tvoria ho diakoni, kňazi a laici. Keďže je to osobná prelatúra, jej klérus sa obmedzuje iba na odovzdávanie účtov prelátovi rádu a ten zase pápežovi. Táto organizácia je rozložená do 68 krajín na 5 kontinentoch sveta.
Existujú tri typy členov, ktorí patria do Opus Dei a sú to kňazi, ktorí predstavujú iba 2% z celkovej prelatúry, zvyčajne sú to tí, ktorí zastávajú vysoké pozície prelatúry (prelát a vikári), ktoré sú pripravení. vo vlastných študijných strediskách organizácie a možno ich rozdeliť na numerárnych kňazov (žijú v centrách prelatúry) a celkových skupín (žijú vo vlastných domovoch).
Ďalším z typov členov sú laici, ktorí tvoria 98% členov prelatúry a títo sa zase delia na, nadpočetné, súhrnné, numerárne a pomocné numerárne, nadpočetné osoby nemajú záväzok k celibátu (môžu sa oženiť)), môžu viesť bežný život zameraný na duchovno z dôvodu rozdielnych povinností voči svojim rodinám, pracovné miesta atď., tieto nemajú časovú dostupnosť ako ostatní členovia, majú však tendenciu spolupracovať ekonomicky a v situáciách, ktoré si to vyžadujú, majú atašé záväzok k celibátu a spravidla nezastávajú pozície v prelatúre. Číselníkmi sú tí členovia, ktorí bežne žijú v centrách organizácie. Ak chcú, môžu mať svoje civilné povolanie, ale ak ich prelatúra požiada, aby sa bez nej mohli plniť funkcie v rámci organizácie, musia tak robiť, majú na starosti učte ostatných členov rádu a pri niektorých príležitostiach môžu pôsobiť na direktívnych pozíciách, potom sú tu pomocné číslovky, sú to ženy, ktoré sa v rámci rádu venujú iba domácim prácam, aby centrá boli akýmsi domovom rodina.
Napokon sú to kňazi Kňazskej spoločnosti Svätého Kríža, ktorá je inštitúciou duchovenstva úzko spojenou s prelatúrou a tvoria ju kňazi, diecézni diakoni, ktorí si to želajú, a kňazi. Na druhej strane sú tu spolupracovníci, ktorí, hoci nie sú členmi, spolupracujú s prelatúrou rôznymi spôsobmi, či už modlitbou, almužnou alebo prácou, spolupracovať s rádom, v ktorom nie je potrebné byť kresťanom, stačí mať na to chuť.
Opus Dei, napriek tomu, že je v priebehu dejín čisto náboženskou organizáciou, sa dočkalo veľkého množstva kritík, pretože podľa bývalých členov rádu tvrdí, že ich sociálne práce majú pôvod a je to nábor nových členov, je tiež kritika za podporu narušenia rodinných väzieb, vyhrážky ostatnými členmi pri pokuse o opustenie objednávky, pošta členov je skontrolovaná skôr, ako si ju prečítajú, nemôžu vykonávať činnosti, ktoré nie sú naprogramované, a ak áno, musia podať podrobnú správu o tom, čo sa bude robiť, ambíciu mať viac moci, chcieť získať dôležité pozície v spoločnosti všeobecne (politika, práca, podnikanie atď.), aby mal väčší vplyv v spoločnosti.
