Je to inštitúcia, ktorú v roku 1948 vytvorila Organizácia Spojených národov (OSN), niekoľko rokov po svojom založení, aby sa osobitne venovala práci na veľkom množstve prvkov, ktoré úzko súvisia so zdravím vo svete.
Jej ústredie sa nachádza v Ženeve - Švajčiarsko, kde sa tiež nachádza ústredie OSN.
Jej štruktúra je organizovaná zo jej šiestich regionálnych kancelárií: jedna pre Afriku, druhá pre Ameriku, ďalšia pre juhovýchodnú Áziu, jedna pre Európu, jedna pre západný Pacifik a šiesta pre východné Stredozemie.
Hlavným a štrukturálnym cieľom WHO je zabezpečenie najlepšej úrovne pohody a zdravia pre všetky svetové populácie bez ohľadu na kultúru, náboženstvo alebo konkrétny názov spoločnosti alebo populácie, o ktorej sa diskutuje.
Organizácia má však určitú prioritu v pomoci menej rozvinutým krajinám, pretože sú domovom najvyššieho počtu chorôb a zdravotných komplikácií, ktoré znižujú kvalitu života ich obyvateľov.
V tomto zmysle sa WHO zaoberala predovšetkým čelením a pokusom o eradikáciu chorôb, ako je syndróm získanej imunodeficiencie (AIDS), rôzne druhy chrípky alebo chrípky, malária, cukrovka, obezita, okrem iných, ktoré boli schopné ovplyvňujú veľkú časť svetovej populácie.
Svetová zdravotnícka organizácia je tiež zodpovedná za dôležité preventívne, ošetrovateľské a zdravotné kampane na svete. Rovnako je zodpovedný za zhromažďovanie informácií, vytváranie databáz, tvorbu správ a predkladanie štatistík týkajúcich sa zdravia vo svete za spolupráce rôznych národov a odborníkov v tejto oblasti, čím je hlavným predstaviteľom tieto informácie a zdroje na svete.
Vďaka tejto iniciatíve vydala WHO od roku 1995 to, čo je teraz jedným z jej hlavných prvkov: výročná správa o zdraví.
Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) je dnes hlavným orgánom zastupujúcim ľudské úsilie spolu s mnohými národmi sveta pri hľadaní lepšieho zdravia a životných podmienok na planetárnej úrovni.
V súčasnosti má WHO 193 členských štátov, ktoré sa považujú za „pridružené k organizácii“.
