Svetová obchodná organizácia (WTO) je zodpovedná za globálne pravidlá obchodu medzi národmi. WTO je založená na dohodách WTO podpísaných väčšinou obchodných krajín na svete; Jeho hlavnou funkciou je pomáhať výrobcom tovaru a služieb, vývozcom a dovozcom lepšie chrániť a riadiť ich podnikanie.
Niektoré, najmä nadnárodné spoločnosti, sa domnievajú, že WTO je ideálna pre podnikanie. Ostatné typy organizácií a jednotlivci sa domnievajú, že WTO podkopáva zásady organickej demokracie a ešte viac prehlbuje medzinárodný rozdiel v bohatstve.
Úzko súvisí s globalizáciou a je častým terčom kritikov procesu. Hlavnou funkciou WTO je poskytnúť fórum pre rokovania o znížení prekážok medzinárodného obchodu a spravovať systém pravidiel, ktoré upravujú obchod.
WTO bola založená v roku 1995, keď prevzala v zásade rovnaké funkcie ako Všeobecná dohoda o clách a obchode (GATT), ktorá vstúpila do platnosti v roku 1948. Jednou z motivácií pre vznik GATT bola vôľa odstrániť prekážky obchodu. ktoré vznikli medzi dvoma svetovými vojnami.
Organizácia poskytuje systém riešenia sporov, keď jedna krajina tvrdí, že iná porušila pravidlá WTO. Sekretariát WTO vykonáva svoje každodenné činnosti a má viac ako 600 stálych úradníkov pod vedením generálneho riaditeľa, ktorým je v súčasnosti brazílsky diplomat Roberto Azevdo. Výkonný riaditeľ je kľúčovou postavou hlavných rokovaní, aj keď o tom rozhodujú členské vlády. Azevedo vystriedal v roku 2013 Francúza Pascala Lamyho.
Kritici WTO tvrdia, že sledujú program riadený obchodnými záujmami a že jeho pravidlá podkopávajú suverenitu jej členských štátov. Nedostatok pokroku v rokovaniach z Dohy v posledných rokoch viedol niektoré krajiny k hľadaniu obchodných dohôd medzi menšími skupinami.
Všetky krajiny Európskej únie sú členmi, ale vo WTO konajú spoločne ako EÚ. Okrem svojich súčasných 162 členov požiadalo o vstup do WTO 21 ďalších krajín vrátane Iránu, Iraku a Sýrie. Rokovania môžu byť veľmi pomalé. Napríklad Alžírsko podalo žiadosť v roku 1987 (predchodcovi WTO, GATT), a zatiaľ sa nedohodlo na podmienkach členstva.
