Slovo Ostrakizmus možno použiť ako synonymum izolácie alebo vylúčenia. Toto slovo pochádza zo starovekého Grécka, konkrétne z gréckeho slova „ostrakismós“, ktorého presný význam je vykázanie ostrakizmom. Na sociálnej a historickej úrovni má pojem ostrakizmus osobitný význam, pretože sa vzťahuje na čin, prostredníctvom ktorého spoločnosť prijíma rozhodnutia o odstránení jednotlivca alebo iného prvku, ktorý sa považuje za veľmi nebezpečný.
V dávnych dobách, kedy sa jedinec vylúčený, dostal lehotu desiatich dní opustiť mesto, on bol tiež daný zákaz sa k nej vrátiť po dobu najmenej 10 rokov. Podľa mnohých odborníkov všeobecne tvrdia, že doba, o ktorú sa predĺžil trest, sa skrátila, a preto mala osoba, ktorá bola potrestaná, možnosť vrátiť sa pred uplynutím tejto lehoty. Jedným z argumentov, ktoré sa poukazovali na ostrakizmus, bola skutočnosť, že uvedené rozhodnutie bolo prospešné pre celú komunitu, pretože jednotlivec, ktorý bol z toho či onoho dôvodu škodlivý, bol od neho vylúčený.
Dnes sa pojem ostrakizmus v politickej oblasti používa na označenie jedného alebo viacerých jednotlivcov, ktorí sú vystavení vákuu, ktoré sa prejavuje okrem iného aj ich vylúčením z účasti na udalostiach, stretnutiach. Je však dôležité poznamenať, že tento pojem sa neobmedzuje iba na politiku, pretože sa dá naopak použiť v akomkoľvek kontexte, v tomto zmysle je bežné povedať, že jednotlivec trpí určitým typom ostrakizmu, keď je oddelený od ostatných. spoločnosti, aké sa môžu vyskytnúť v niektorých kultúrach alebo etnických skupinách. Je potrebné poznamenať, že tento typ ostrakizmu nemusí nevyhnutne znamenať skutočnosť, že osoba alebo osoby musia opustiť miesto, ale iba jednoducho utrpieť určitý druh diskriminácie alebo odcudzenia od zvyšku komunity.
Rovnakým spôsobom je možné uviesť ostrakizmus do súvislosti so skutočnosťou, v ktorej je človek z politických alebo sociálnych dôvodov nútený opustiť krajinu, v ktorej žije.
