V literatúre je literárny prostriedok alebo rétorická postava, v ktorej je jedno slovo doplnené iným slovom, ktoré má úplne opačný význam alebo je protirečivé, známe ako oxymoron. V dôsledku toho by použitie týchto dvoch protikladných konceptov dalo život tretiemu konceptu. Týmto spôsobom by čitateľ prostredníctvom použitých metafor naznačoval určité podrobnosti o tom, čo sa rozpráva alebo popisuje. To je prípad výrazu „večný okamih“, ktorý sa javí ako absurdný, ale otvorene naznačuje, že obaja protagonisti prežili okamih veľkej intenzity.
Slovo oxymoron pochádza z gréckeho „oxymoron“, slovo, ktoré sa skladá z „oxys“, čo možno preložiť ako „ostrý, jemný“ a „moros“, ktorého význam je „tupý, hlúpy“. Jeho lexikálnymi prvkami sa podľa uskutočnených štúdií stali helenizmy zavedené v 18. storočí; v španielčine je neobvyklé, že sa zachová pôvodná grécka forma v množnom čísle „oxymora“, hoci je to v angličtine a nemčine. Jeho latinská forma je „condractio in terminis“. Niektorí naznačujú, že toto slovo je dokonca presným príkladom konceptu, ktorý obsahuje: na jednej strane je jemné a rozumné, na druhej strane je vnímané ako smiešne alebo hlúpe.
Na rozdiel od oxymorónov existujú pleonazmy, tie rétorické figúry, v ktorých je fráza uprednostňovaná, zaťažená nadbytočnosťou. Ako príklad je možné uviesť výraz „videl som to na vlastné oči“. Rovnakým spôsobom je príbuzný koncept paradoxov, tých tvrdení, ktoré postrádajú zmysel alebo logiku, alebo sú v rozpore s tým, čo je všeobecne akceptované.
