Slovo oxidovať pochádza zo slova kyslík, ktoré je zase odvodené z gréckeho „oxys“, čo znamená kyselina, a „genos“, čo znamená výroba alebo generovanie. To bolo pomenované týmto spôsobom, pretože francúzsky chemik Lavoisier sa mylne domnieval, že je potrebný kyslík. za vzniku kyselín. Kyslík na kyselinu, ako je veľmi korozívne prostredie. Oxidácia je chemická reakcia, ktorá sa vyskytuje v prvku alebo chemické zlúčeniny, a to buď z molekuly, atómu alebo iónu, ktorý sa získa, alebo stráca elektróny a súčasne táto zvyšuje látku oxidačný stav.
Na druhej strane existuje redukčná reakcia, ktorá nastane, keď chemická látka získa elektróny a súčasne zníži svoje oxidačné číslo. Tento chemický jav sa tiež nazýva oxidačno-redukčný, redukčno-oxidačný alebo skratkou redox, ktorá označuje chemické reakcie, pri ktorých atómy menia svoj oxidačný stav.
Vo väčšine prípadov je oxidačný proces nastane, keď je prenos elektrónov vykonáva podľa získavanie atómy kyslíka, môže to byť vidieť, keď železo (Fe), oxiduje na oxidované získané železnej sírový (Fe2O3), aj keď Oxidácia sa vyskytuje nielen v kovových alebo metaloidných prvkoch, ale vyskytuje sa aj v niektorých potravinách, napríklad v jablkách a šaláte, ak sa rozsekajú a nechajú pôsobiť kyslík, pozoruje sa pomerne rýchla oxidačná reakcia.
Vďaka tomu, že ide o chemickú reakciu, pri ktorej dochádza k oxidácii, dochádza k uvoľňovaniu energie, ktorá môže nastávať pomaly (pomalá oxidácia), ktorú môžeme denne pozorovať alebo zažívať, napríklad dýchanie, čo je fyziologický proces, ktorý pri výmene podstupujú živé bytosti. Oxid uhličitý (CO2) spôsobený kyslíkom (O2), oxidáciou alebo koróziou kovov, ako je železo, pri kontakte s vodou , okrem iného fotosyntéza rastlín, fermentácia. Možný je aj proces rýchleho a výbušného uvoľňovania energie(rýchla oxidácia), ktorú je možné pozorovať pri spaľovaní, pri uvoľňovaní tepelnej energie av dôsledku toho sa zvyšuje teplota, napríklad pri plameňoch alebo uhľovodíkoch.
