Ozón je plyn, ktorý sa prirodzene vyskytuje v životnom prostredí. Skladá sa z troch atómov kyslíka. Vyznačuje sa modrastou farbou a štipľavým zápachom, vo veľkých koncentráciách môže pôsobiť toxicky. Ozón sa produkuje v atmosfére vďaka účinkom žiarenia na atómy kyslíka a tam sa distribuuje medzi svoje vrstvy, čím vzniká takzvaná ozónová vrstva.
Jednou z funkcií ozónu je slúžiť ako ochranná vrstva proti ultrafialovým lúčom vychádzajúcim zo slnka, pretože je schopný prilákať veľké množstvo týchto žiarení a zabrániť im v prístupe na zem.
Ako už bolo povedané, tento plyn sa v atmosfére nachádza v malom množstve, najmä po veľkých búrkach. Pri vdýchnutí vo veľkých množstvách môže spôsobiť podráždenie očí a dýchacích ciest.
Atmosférický ozón môže byť pre človeka škodlivý, ak je mu vystavený vo veľkých pomeroch. Odporúčaný limit expozície ozónu je 0,2 ml na meter kubický a v závislosti od toho môže mať v tele rôzne účinky. Niektoré z účinkov môžu byť zápal priedušiek a pľúc, podráždenie pokožky, očí.
Ozón má však určité terapeutické vlastnosti, ktoré umožňujú aplikáciu techniky na liečivé účely, ktorá sa nazýva ozonoterapia. Toto je alternatívna lekárska liečba, ktorá spočíva v nasýtení tela kyslíkom pomocou rôznych spôsobov insuflácie zmesi kyslíka a ozónu do tela. Táto liečba sa zvykne používať pri nasledujúcich ochoreniach: reumatoidná artritída, herniácia, cirhóza pečene, rakovina, roztrúsená skleróza, migrény, neuropatia zraku, popáleniny a hojenie rán, herpetické vredy a iné.
Ozón sa môže tiež vyrábať umelo prostredníctvom generátora ozónu. Jeho použitie je priemyselnej povahy ako priekopník v syntéze určitých organických zlúčenín, ale v zásade ako čistiaci dezinfekčný prostriedok na minerálne vody. Prvýkrát sa ozón používal ako dezinfekčný prostriedok na vodu v roku 1893 a odtiaľ si získaval popularitu, a to až do dnešnej doby, keď sa v širokej miere používa v priemysle aj u jednotlivcov. Tu je niekoľko výhod, ktoré ozón prináša do vody: Nezanecháva zvyšky, vylučuje z vody príchute a pachy, neovplyvňuje pH, neznečisťuje vodu.
