Slovo paralýza je termín, ktorý pochádza z latinského „paraly̆sis“, a to zase z gréckeho „paralysis“. Používa sa na definovanie straty alebo zníženia motoriky alebo kontraktility jedného alebo viacerých svalov spôsobených rôznymi zraneniami, ktoré majú vplyv na nervové dráhy vrátane svalov samotných. Ak je paralýza čiastočná, nazýva sa to paréza. Pokiaľ má paralýza nervový pôvod, môže ísť o dva typy, centrálny alebo periférny. Niektoré metabolické ochorenia svalového systému môžu spôsobiť ochrnutie bez toho, aby ste si museli poraniť nervy alebo svaly, ako je to v prípade myasténie.
Odborníci v oblasti zdravia definujú paralýzu v závislosti od jej rozsahu a môže ísť o plégiu, paralýzu alebo parézu.
Príčiny, ktoré môžu viesť k tomu, že jedinec bude trpieť týmto ochorením, sú rôzne, preto sa môže objaviť každý jedinec, najmä u dospelých. Niekedy môže ochrnutie vzniknúť náhle, napríklad potom, čo jednotlivec utrpel nehodu, mozgovú príhodu alebo idiopatickú paralýzu tváre alebo sa tiež nazýva Bellova obrna, ochrnutie postihujúce tvár, a ktorých príčiny nie sú známe, avšak v posledných rokoch odborníci vyvinuli hypotézu, ktorá naznačuje, že to môže byť spôsobené vírusovou infekciou alebo tiež poruchou imunity.
Medzi príznaky, ktoré jasne ukazujú, že Bellova obrna postihuje jednotlivca, patria: bolesť hlavy, pocit slabosti, je ťažké pohnúť okom, dôležité zmeny v produkcii slín, ako aj ťažkosti pri ochutnávaní jedla.
Najlepšia liečba na zotavenie z tohto typu ochrnutia zahŕňa predĺženú dobu odpočinku, pokoja a určitých liekov, ktoré slúžia na výrazné zníženie zápalu. Je potrebné poznamenať, že aj keď tí, ktorí ňou trpia, môžu byť trochu vystrašení, mali by si byť vedomí, že ich zotavenie môže byť úplné najneskôr za približne tri mesiace.
