Etymologicky pochádza pojem pas z francúzskeho „passeport“, ktorý tvorí sloveso „passer“ zodpovedajúce jazyku nášho jazyka „pass“, z latinského „passare“, okrem slova „port“, ktoré znamená „port“ pochádzajúce z latinčiny "pre teba". Pas je neprenosný dokument alebo poverenie, ktoré udeľuje štát, ktorý vás akredituje, a to na území i mimo územia štátu, štátnej príslušnosti a totožnosti. Inými slovami, jedná sa o preukaz vydaný vládnymi orgánmi, ktorý umožňuje identifikáciu jednotlivca mimo jeho rodnej krajiny aj v rámci nej. Pas predpokladá, že štát udeľuje právny súhlas a oprávnenie na medzinárodný pohyb.
Pas zvyčajne používajú ľudia na letiskách, colných úradoch alebo v pohraničných oblastiach, pretože je to jedna z hlavných požiadaviek pri opustení jedného územia a následnom presune na druhé; Toto poverenie by malo byť sprevádzané súborom dokladov, ako sú víza alebo povolenia pri cestovaní, aj keď niekedy stačí urobiť turistické výlety. Každá krajina zvlášť vyžaduje sériu požiadaviek, aby mohla každému jednotlivcovi z určitého národa alebo krajiny udeliť toto osvedčenie alebo poverenie, ktoré sa líšia v závislosti od príslušného územia. Ak chcete požiadať o pas v zahraničí, musí sa to uskutočniť na konzuláte krajiny, kam patríte alebo ste štátnym príslušníkom tohto štátu.
V pase zvyčajne nájdeme sériu informácií o dotknutej osobe, ako je meno a priezvisko, dátum a miesto narodenia, pohlavie, národnosť, nájdeme tiež adresu bydliska, izbu alebo osobný telefón, ako aj aktuálnu fotografiu osoby, atď.
