Pôvod slova vášeň je odvodený z latinského passio a následne nasleduje za slovesom pati, patior (čo znamená trpieť, trpieť alebo tolerovať). Z toho potom vyplýva, že ide o slovo, ktoré má dvojaký význam a je to spôsobené tým, že utrpenie a utrpenie vždy vedú k bolesti; Slovník Španielskej kráľovskej akadémie ho ďalej definuje ako „opak konania alebo pasívny stav subjektu“, ktorý naznačuje rezignáciu alebo konformitu subjektu, a tiež objasňuje, že aj keď cítime vášeň, nie sme schopní ovládnuť pocit, ktorý ho vedie k tomu, že sa cíti akosi nespokojný, že niečo nedokázal.
Ďalším významom, ktorý bol spomenutý vyššie, je odkaz na pocit veľkej intenzity vyjadrený iným spôsobom, a to vtedy, keď jedinec pocíti silnú emóciu pre určitú skúsenosť alebo pre situáciu, ktorú zažil. Aj keď k nej nedochádza iba na základe prežitého zážitku, vášeň sa všeobecne cíti pre iného človeka, je to vehementná a ohnivá túžba, ktorá sa prežíva pri pocite hlbokej príťažlivosti (väčšinou sexuálnej) k inej osobe.
Ľudská bytosť však nie je nadšená iba pre iný predmet, môže cítiť aj vášeň pre určité veci alebo činnosti, ktoré vykonáva v každodennom živote, alebo ktoré zažíva prvýkrát, napríklad čítanie môže byť vášnivé za predpokladu, že sú jedným z tých, ľudia, ktorí si vo svojom voľnom čase prečítajú knihu alebo majú záľubu v hre na nástroj, písaní románu alebo piesne, v športe atď. sú to vzrušujúce činnosti, pretože pocity, ktoré tieto činnosti vzbudzujú, sú akosi veľmi živé a účinné.
Vášeň je v určitom zmysle pocit, ktorý určitým spôsobom neumožňuje človeku správne uvažovať v okamihu, keď to zažije, je tu, keď hovorí o tom, že nedokáže ten pocit ovládať, jednoducho sa ním nechá uniesť, pretože trpí veľmi silné emočné pretečenie a človek je schopný odvážiť sa rozhodovať na impulz. Keď oslnenie končí, vášeň tiež. Je to preto, že nejde o racionálnu udalosť, ale o vášnivú udalosť.
