Z jazykového hľadiska predstavuje otcovstvo pre muža stav otca, rovnako ako materstvo predstavuje pre ženu stav matky. Je dôležité zdôrazniť, že otcovstvo ide nad rámec biologických aspektov, pretože synovské puto sa môže rodiť napríklad z adopcie; transformuje človeka na otca svojho syna, aj keď to tak nie je biologicky. Uznanie otcovstva bytosti znamená prevziať zodpovednosť za toto dieťa, či už finančnú alebo emocionálnu.
Zákonne sa predpokladá, že existuje otcovstvo, keď sú deti splodené v posvätnom inštitúte manželstva, konkrétne v období 180 dní po ňom, a ak manžel zomrel alebo došlo de facto k rozluke, 300 dní po ňom diania. Počet týchto dní sa určuje na základe termínov gravidity. Berúc do úvahy, že je veľmi ťažké narodiť dieťa živé pred 6. mesiacom a že tehotenstvo nepresiahne 300 dní.
V rodinnom jadre môže otec vykonávať rôzne typy otcovstva, niektoré z nich sú:
Je trochu zložité uhádnuť, ako to môže mať vplyv na osobnosť detí, ako sa vykonáva rodičovstvo. Z tohto dôvodu je nevyhnutné, aby otec vždy udržiaval neustálu komunikáciu s deťmi, aby tak vedel poznať spôsob, akým jeho deti chápu vzťah, ktorý s ním existuje, a to mu umožní zaujať flexibilný prístup, ktorý mu pomôže zmeniť sa určité správanie.
