PCB sú skupinou umelých organických chemikálií zložených z atómov uhlíka, vodíka a chlóru. Počet atómov chlóru a ich umiestnenie v molekule PCB určuje mnoho z jeho fyzikálnych a chemických vlastností. PCB nemajú žiadnu známu chuť ani vôňu a líšia sa konzistenciou od oleja po voskovitú pevnú látku.
PCB patria do širokej rodiny umelých organických chemikálií známych ako chlórované uhľovodíky. PCB sa v krajine vyrábali od roku 1929 až do zákazu výroby v roku 1979. Vykazujú široký rozsah toxicity a líšia sa konzistenciou od riedkych, svetlo sfarbených kvapalín po žlté alebo čierne voskovité pevné látky. Vďaka svojej nehorľavosti, chemickej stabilite, vysokému bodu varu a elektrickým izolačným vlastnostiam sa PCB používajú v stovkách priemyselných a komerčných aplikácií, vrátane:
- Elektrické, tepelné prenos a hydraulické zariadenia.
- Zmäkčovadlá farieb, plastov a gumových výrobkov.
- Pigmenty, farbivá a papier bezuhlíkové.
- Ostatné priemyselné aplikácie.
- Horná časť stránky.
Aj keď sa PCB už nevyrábajú komerčne, môžu byť prítomné vo výrobkoch a materiáloch vyrobených pred zákazom PCB z roku 1979. Medzi produkty, ktoré môžu obsahovať PCB, patria:
Transformátory a kondenzátory, elektrické zariadenia vrátane regulátorov napätia, spínače, uzatvárače, puzdrá a elektromagnety, olej používaný v motoroch a hydraulických systémoch, staré elektrické prístroje alebo prístroje obsahujúce kondenzátory PCB, predradníky žiarivky, izolácia káblov, materiál tepelná izolácia vrátane sklenených vlákien, plsti, peny a korku, lepidlá a pásky, farby na olejovej báze, tesnenie, plast, samoprepisovací papier, podlahová úprava.
PCB v týchto produktoch sú chemické zmesi zložené z množstva jednotlivých zložiek z bifenylu chlórované známy ako kongenérmi. Väčšina komerčných zmesí PCB je v USA známa pod svojimi priemyselnými obchodnými názvami, najbežnejšia je Arochlor.
PCB sa dajú prepravovať na veľké vzdialenosti a boli nájdené v snehu a morskej vode v oblastiach ďaleko od miesta, kde boli uvoľnené do životného prostredia. V dôsledku toho sa vyskytujú na celom svete. Všeobecne platí, že čím ľahšia je forma PCB, tým viac sa dá transportovať zo zdroja kontaminácie.
